刹那间，四面八方响起犬吠。

先是近处巷子里的土狗狂躁跃起，接着十里八村的野狗纷纷响应，此起彼伏，如同潮水般涌向西仓。

它们扒拉着围墙，撕咬门缝，咆哮声震得瓦片簌簌掉落。

“怎么回事？！”陆沉怒吼，拔剑劈翻一头扑上来的黑犬，鲜血溅在脸上仍不退步。

远处巡街的衙役已被惊动，提着灯笼匆匆赶来：“谁家闹事？报官名号！”

“闭嘴！”陆沉目眦欲裂，一脚踹开挡路的醉汉模样的探子，亲自冲向内室唯一入口——那扇看似普通的石门。

他掏出随身匕首，在门缝间反复摸索，终于找到机关所在。

按照记忆中的节奏敲击：三短两长，停顿半息，再两短一重击。

咔哒。

内层闸门缓缓升起。

陆沉喘着粗气，举灯踏入。

眼前的景象让他浑身血液冻结——

室内空荡冰冷，三十个陶罐整齐排列，坛口敞开，皆为空瓶。

中央石桌之上，唯有一封素笺静静躺着，墨迹未干，字迹清峻如刀：

你要的药不在这里，但你主子的名字，我已经知道了。

陆沉的指尖几乎嵌进那张薄纸里，泥土混着冷汗从额角滑落。

他死死盯着“陆阿阮”三个字，仿佛要将其烧穿——那是他姐姐的真名，是他藏在心底最深处、连梦中都不敢轻唤的秘密。

“不可能……你们怎么查得到？杏花村早被烧成灰了！”他嘶吼着，声音在坑底回荡，撞上四壁密密麻麻的纸条，像千万只无声的蝉在冷笑。

那些纸，层层叠叠贴满石壁，泛黄的边角微微卷起，每一张都写着一个名字、籍贯、入阁时间，甚至还有暗语代号。

而最上方那一张，墨迹尤新，像是刚刚被人亲手贴上去的审判书。

静蝉名录。

这三个字如针扎进他的瞳孔。

天机阁最隐秘的底牌——专司监听朝臣私语、百姓流言的情报分支，其成员从不露面，只以蝉蜕为信物交接。