废墟重归寂静。

而在千里之外的京城，一道瘦削身影正潜行于刑部密档库的阴影之中，手中火折子微光一闪，照亮了墙上尘封已久的铁柜——

柜门上，赫然刻着五个小字：

《北舆军粮册》晨光未破，夜色尚浓。

京城刑部密档库深处，阴冷如墓。

尘埃在微弱的火光中浮动，像无数亡魂低语盘旋。

李砚之伏身于铁柜前，指尖触到那本蒙尘的册子时，心口猛地一缩——《北舆军粮册》五个刻字清晰入目，漆皮斑驳，却透着一股压得人喘不过气的沉重。

他颤抖着抽出册子，页页翻过，全是枯燥的粮草出入记录、边关转运明细、军需配给清单……可当翻至最后一页，火折子的光恰好落在纸角那一方朱印上时，他的呼吸骤然停止。

龙纹缠绕，暗金勾边——当今圣上潜邸私印。

不是御玺，不是兵部勘合，更非户部签押，而是那位如今端坐九重宫阙、受万民叩拜的天子，在尚未登基之时、以亲王身份私自用印，批红“暂缓北舆三月粮饷，另作调度”。

“暂缓”？

暂缓即是断绝！

李砚之喉头一甜，几乎呕出血来。

他懂这些文字背后的血腥——没有粮，士兵便无战力；无战力，城防即溃；城防一溃，便是“叛乱不臣”的罪名落下，朝廷便可名正言顺屠城灭口、焚档除名！

原来如此……原来如此！

北舆不是败于敌手，是被自己人活活饿死在城墙之上！

三千将士守土不退，最终却因一口饭断了脊梁，落得个“逆党余孽”的污名，连尸骨都被掘出焚毁，姓名抹去，魂无所归！

而这一切的起点，竟是这位“仁德宽厚”的君主，为了腾空国库、筹备夺位政变，亲手掐断了边疆忠勇的命脉！

“呵……呵呵……”

李砚之跪坐在地，笑得眼泪都流了出来。荒唐！何其荒唐！

他曾以为不过是官场贪墨、层层克扣，顶多是个大案要案。

可现在他才明白——这不是贪腐，这是弑忠！

是以江山为棋局，以人命为筹码，以历史为遮羞布的滔天阴谋！

他的手紧紧攥住册子边缘，指节发白。

他知道，自己已经踏上一条回不了头的路。

这份证据若现世，不只是谢家冤案昭雪那么简单，而是整个王朝正统性的根基都将动摇。

皇权威信崩塌，藩镇蠢动，朝堂倾轧，天下大乱只在旦夕之间。

可若藏匿不报？

那昨夜北舆废墟中燃起的九十九盏魂灯，岂非枉照人间？

那些跪在他梦中无声呐喊的亡魂，又该向谁讨一个公道？

“我不能退。”他咬破舌尖，强迫自己清醒，“我不是为了升官发财查这个案子……我是为了不让他们的死，再被当成一句‘史书误载’轻轻翻篇。”

他迅速将册子用油布裹紧，藏入贴身夹层，吹灭火折，悄然退出密档库。

窗外，东方已泛起鱼肚白，第一缕晨风穿过宫墙缝隙，带着铁锈与陈年纸墨的气息。

而在千里之外的北舆废墟，最后一口魂灯仍未熄灭。

残焰随风摇曳，明明将尽，却又倔强跳动，仿佛回应着某种跨越时空的誓言。

灰烬之下，似有低语回荡——

归来者已睁眼，持印人当伏诛。