宫门九重，巍峨森然。

朱红大门紧闭，铜钉如兽目般冷光闪烁。

苏晚晴立于午门外石阶之下，身后七十二坛“信义酱”整整齐齐排开，陶坛上每一张泛黄纸条都写着一个名字——那是北境雪原中战死的忠魂遗孤之托，也是她今日踏进这权力漩涡的底气。

禁军统领横枪而立，铁甲铿锵：“妇人不得干政！贡品复查使亦无权列阵午门，请速退！”

风卷残云，雨意未歇。

苏晚晴却不怒，也不争，只轻轻拂了拂袖口湿痕，唇角微扬，像看一只聒噪却无力的蝼蚁。

“小春子。”她声音清冽如山泉，“点香。”

小春子应声而动，从行囊中取出一只青瓷熏炉，炉底铺满碎麦曲与陈年酱渣，再倒入半盏“云书醉”陈酿。

火折子一晃，幽烟袅袅升起，刹那间，一股难以言喻的醇香随风扩散——那是泥土晒后的暖意，是灶火煨饭的烟火气，是孩童围坐哄笑时碗里的酒糟甜，更是千家万户在贫瘠中熬出的生活滋味。

香气穿廊过殿，顺着宫墙内檐一路飘入御书房。

龙案前，皇帝执笔批阅奏折的手猛然一顿。

他缓缓抬头，眸中惊涛骤起。

“这味……”他喃喃，指尖微微发颤，“像极了母后临终前念叨的‘农家暖香’……她说，那是天下最干净的味道。”

当年先皇后出身寒微，临终前唯一所求，便是听一听乡野炊烟、闻一闻百姓灶台的气息。

可宫闱深锁，谁能成全？

如今这缕香，竟真破空而来，直抵心魂。

“查！”皇帝沉声下令，“午门外何人？带什么进宫？”

与此同时，偏殿医阁。

素问提着药箱跪坐于席，谢云书安静垂手，面色苍白如纸，额角却渗出细密冷汗。

她搭指上脉，眉头越皱越紧——经络逆行，气血逆走奇经八脉，五脏六腑皆有隐震之象，此等脉象，要么是走火入魔，要么……便是体内封印着某种禁忌之力。

她正欲提笔拟报密折，却被谢云书忽然开口打断。

“你师父可还记着山中采药救孤童的事？”他声音极轻，几近耳语，却字字如针，“那年冬雪封山，她为救一名染疫男童，割腕放血引蛊虫出体，后来昏死三日，醒来第一句话是——‘别让这孩子被人当成妖胎烧了’。”

素问指尖剧颤，笔尖滴落一墨，污了半页脉案。

那是她师父从未对外提及的旧事，连她都是偶然翻到残卷才知一二。

此人怎会知晓？

她猛地抬眼，对上谢云书那双漆黑如渊的眸子——里面没有哀求，也没有威胁，只有一片沉静的悲悯，仿佛能看透她所有挣扎与恐惧。

良久，她咬牙垂首，将原本写好的“脉象诡谲，恐涉邪术”一笔划去，改写为七个端正小字：体虚气弱，宜静养。

随后，她悄然调换了药盘中那碗安神汤——原方含乌头、附子，分明是要借虚弱之机断其生机。