腊月的寒风在格物院的庭院里打着旋儿，吹得临时搭起的工棚哗哗作响。陆子铭裹着厚厚的貂皮大氅，看着工匠们围着那个铁疙瘩忙活，心里七上八下的。这玩意儿比他想象的要难搞得多——光是那个密封问题就差点让所有人崩溃。

“东家，这回准成！”王大锤抹了把脸上的煤灰，笑得露出一口白牙，“俺按您说的，用桐油拌石灰填缝，晾了整整三天！”

徐光启正在调整那套奇怪的齿轮传动装置，闻言抬头笑道：“大锤兄莫要立旗，上回这么说时，锅炉把房顶掀了个窟窿。”他指着工棚顶上新补的茅草，“这已是本月第三次补顶了。”

角落里，安东尼正用蹩脚的汉语指点工匠铸造气缸。这个西洋匠人最近越发古怪，整日抱着本破旧的《几何原本》喃喃自语，偶尔看向沈墨璃的眼神带着说不清的敬畏。

“压力阀...必须要有压力阀...”陆子铭喃喃自语，想起现代锅炉的安全标准，急得团团转。最后干脆抢过铁锤，亲自在铜阀上敲打起来。他这个前世连榔头都没摸过的销售总监，如今手上全是老茧。

沈墨璃端着姜汤走来时，看到的就是这副景象：陆子铭卷着袖子在敲铁皮，徐光启在沙地上列算式，安东尼在祈祷，王大锤在拉风箱——活脱脱一幅群魔乱舞图。

“歇会儿吧。”她将姜汤分给众人，目光落在那个巨大的铁锅炉上时，忽然顿了顿，“这个弯管...角度好像不对...”

她无意识地用手指在空中划出弧线。安东尼猛地瞪大眼睛，突然用拉丁语喊起来：“圣火！圣火的角度！”

众人莫名其妙，唯有陆子铭心中巨震。他想起现代蒸汽机的冷凝管设计，急忙扑到图纸前：“快！把弯管改成三十度角！”

重新组装后的机器看着更古怪了。王大锤一边添煤一边嘀咕：“俺觉着这像口棺材，还是竖着埋的...”话没说完就被孙猴子捂了嘴：“呸呸呸！童言无忌！”

当锅炉烧到发红时，所有人都退到三丈外。陆子铭手心全是汗，这比他前世做亿元级订单答辩还紧张。

“动...动了！”不知谁喊了一声。

只见那根粗笨的活塞杆开始缓慢地、艰难地运动起来，发出老牛喘气般的轰鸣。齿轮咬合着转动，传动带吱呀作响，整个机器像个垂死病人在挣扎。

“成...成了？”王大锤话音未落，突然“轰”的一声巨响，一股白汽从焊缝处喷出，吓得众人抱头鼠窜。

等烟尘散去，只见那活塞居然还在动！虽然慢得像蜗牛爬，但确实在持续运动！

“一个时辰了！”徐光启盯着沙漏，声音发颤，“还在动！”