#江南的秋，总是带着几分缠绵的诗意。阳光透过庭院里那棵老桂树的枝叶，洒下斑驳的光影，空气中弥漫着甜而不腻的桂花香气，沁人心脾。

萧明靠在廊下的躺椅上，手里捏着那封来自京城、由张叔夜亲笔所书的信函，信纸的边缘已被他摩挲得微微起毛。信上的每一个字，他都已烂熟于心，尤其是最后那句——“京城风云再起，‘幽影’重现，望君早日北上，共商国是。”

“幽影”……

这两个字像两座无形的大山，沉甸甸地压在萧明的心头。从清河县到天机谷，再到梁山，如今又在江南掀起波澜，这个神秘而强大的组织如同附骨之疽，无处不在却又无迹可寻。他们到底想做什么？那个所谓的“圣女”计划，又究竟隐藏着怎样的惊天阴谋？

他不由得侧过头看向不远处的秋千架，潘金莲正坐在上面，两条纤细的小腿在空中轻轻晃荡，裙摆随着她的动作如同一朵盛开的莲花。她的脸上带着惬意的浅笑，似乎完全沉浸在这难得的宁静之中。而林冲则一如既往地站在不远处的桂树下，怀抱长枪，闭目养神，仿佛一尊沉默的守护神，却又与这庭院的景致完美地融为一体。

阳光、美人、花香。

一切都显得那么岁月静好，可萧明的心却无论如何也静不下来。他知道，这份宁静不过是暴风雨来临前短暂的假象。京城，那个大宋的权力中心才是真正的龙潭虎穴，那里正有一张无形的大网等着他们。

去，还是不去？

理智告诉他，必须去。无论是为了追查“幽影阁”的线索，还是为了弄清潘金莲的身世之谜，京城都是无法绕开的一站。更何况，张叔夜的信既是邀请，也是求援。于公于私，他都责无旁贷。

可情感上，他却有一丝犹豫。他怕，怕这京城的浑水远比他想象的更深，怕自己无法保护好身边的人。这种恐惧，并非源于对敌人的未知，而是源于对自身能力的审视。他不是无所不能的神，他只是一个来自异世的普通人，拥有一些超越时代的知识，却也同样有着普通人的软肋和脆弱。

“在想什么呢？眉头皱得都能夹死苍蝇了。”

不知何时，潘金莲已从秋千上下来，悄无声息地走到他身边俯下身，一缕秀发调皮地垂落，搔得他脸颊痒痒的。一股混合着桂花与女儿家体香的独特气息钻入他的鼻腔，让他纷乱的心绪稍稍安定了一些。

“在想京城的事。”萧明没有隐瞒，他抓住潘金莲微凉的手，轻声道：“我怕……”

“怕什么？”潘金莲歪着头，明亮的眼眸里闪烁着慧黠的光，“怕保护不了我？还是怕保护不了你的林妹妹？”

她的语气带着一丝调侃，指尖却在他的手心里轻轻地画着圈，带着几分安抚的意味。