黑牢内部光线极其昏暗，只有墙壁上几个巴掌大的透气孔透入些许微光。通道狭窄而深长，两侧是一个个粗大原木栅栏隔开的牢房，里面挤满了蜷缩的人影，如同地狱里的鬼魂。呻吟声、哭泣声、锁链拖曳声在黑暗中窸窣作响。

李铁崖缓步走在通道中，目光如同夜枭，扫过一间间牢房。大部分囚犯都目光呆滞，对他这身黑衣视若无睹，早已麻木。偶尔有几个抬起头，眼中也只剩下恐惧或彻底的死寂。

他在寻找。寻找那些或许还有点价值，或许还能榨出点信息的“活口”。

走到牢房深处，他的目光忽然在一间单独的、更加狭小的石牢前停住。这里面只关了一个人，一个白发苍苍、衣衫破烂不堪的老者。他并未像其他人那样蜷缩或麻木，而是靠着石壁坐着，虽然憔悴虚弱，但一双眼睛在黑暗中却异常清明，正静静地打量着走进来的李铁崖。

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这眼神……不像普通的工匠或劳役。

李铁崖停在牢门前。那老者也看着他，并无惧色，反而带着一丝淡淡的审视和……嘲弄？

“新来的？”老者忽然开口，声音沙哑，却带着一种奇异的镇定，“郭奇手下又添咬人的恶犬了？这次倒是个残废，有点意思。”

李铁崖心中一动，面上却依旧冰冷：“你是何人？因何被关在此处？”

老者嗤笑一声，并不回答，反而反问道：“看你这样子，不像河东军的嫡系。哪个藩镇逃过来的溃兵？还是被掳来的？替郭奇干这种脏活，滋味如何？”

李铁崖眼睛微眯。这老者眼光毒辣，而且对郭奇毫无敬意。

“回答我的问题。”李铁崖的声音带上了几分寒意，手按上了刀柄。

老者对他的威胁视若无睹，只是悠悠道：“这黑牢里，关过不少人。有受不了跑掉的劳役，有偷奸耍滑的匠户，也有……像老夫一样，知道得太多，又不太听话的。”他顿了顿，目光似乎无意地扫过李铁崖空荡的左袖，“还有些……是从南边来的，比如，成德镇，或者……义武军？”

李铁崖瞳孔骤然一缩，但脸上肌肉纹丝不动。

老者似乎捕捉到了他那一瞬间的细微反应，嘴角的嘲弄更深了：“看来老夫猜对了？王处存如今气焰嚣张，连李克用都要暗中打造这些玩意来应对了？嘿嘿……就是不知道，等这些东西真的造出来，是先用来打朱温，还是先清理河北门户？”

这话看似闲聊，却暗藏机锋，透露出大量信息！这老者不仅知道工坊的深层目的，似乎还对河北藩镇间的格局和矛盾了如指掌！

李铁崖心中掀起巨浪，面上却依旧冷硬：“胡言乱语，不知所云。”他作势欲走。

“等等。”老者忽然叫住他，语气变得有些古怪，“小子，看你年纪不大，煞气倒重。可惜，一身本事，却做了他人的刽子手。郭奇许了你什么？钱财？地位？还是……报仇的希望？”

他艰难地挪动了一下身体，锁链哗啦作响，压低了声音，如同鬼魅低语：“他是不是告诉你，只要乖乖听话，将来就能让你带兵杀回义武，找王处存报仇雪恨？”

李铁崖脚步顿住，霍然回头，目光如电射向老者！

老者对他的反应似乎很满意，嘿嘿低笑起来，笑声在黑暗的牢房里显得格外瘆人：“画饼充饥，望梅止渴……郭奇最擅长这个了。他需要一把好用的刀，一把够狠、够听话，而且……最好是无牵无挂、仇恨满腔的刀。这样的人，用起来顺手，抛弃起来……也毫无负担。”