小乙的归来，如同在死寂的冰原上投入一颗微弱的火种，短暂地驱散了笼罩队伍的绝望寒意。他蜷缩在篝火旁，裹着李铁崖让出的皮袄，贪婪地吞咽着众人省下的最后一点食物，瘦削的脸上终于恢复了一丝血色。但那双经历过恐惧与磨难的眼中，除了重逢的喜悦，更多了一层与年龄不符的沉静与警惕。

李铁崖看着小乙，心中百感交集。这孩子的坚韧超乎他的想象，但此刻，他带来的不仅是慰藉，更是一份沉甸甸的责任。队伍又多了一张嘴，而他们几乎弹尽粮绝。

“铁崖哥，”小乙吃完东西，舔了舔干裂的嘴唇，声音依旧虚弱，却带着一丝急切，“我在来的路上……看到了一些痕迹……”

“什么痕迹？”李铁崖立刻警觉起来。小乙独自在雪原跋涉多日，他的观察可能至关重要。

“脚印……很大的狼脚印……”小乙比划着，眼中闪过一丝后怕，“不是一两只……是一群！从西北方向过来的，好像……好像在找什么东西，兜着圈子……”

狼群！

所有人的心瞬间提到了嗓子眼！李铁崖怀中的三只狼崽似乎也感应到了同类的气息，不安地蠕动起来，发出细微的呜咽。

王琨脸色发白：“糟了！肯定是循着崽子的味儿找来了！将军，咱们得赶紧走！”

李铁崖面沉如水。小乙带来的消息证实了他最坏的预感。狼群的追踪比预想的更快！他们带着幼崽，根本无法摆脱嗅觉敏锐的狼群。在开阔的雪原上被狼群追上，只有死路一条。

“不能走。”李铁崖缓缓摇头，目光扫过众人惊惶的脸，“在雪地里，我们跑不过它们。必须找个地方固守。”

“固守？这冰天雪地的，哪有地方可守？”一个汉子绝望地道。

李铁崖的目光投向不远处那片他们刚刚发现小乙的乱石堆。石堆规模不小，怪石嶙峋，中间有些缝隙和凹陷，虽然算不上理想的防御工事，但至少比一马平川的雪原强。

“就去那里！”李铁崖指向石堆，“利用石头做屏障，收集所有能烧的东西，准备火把！狼怕火！”

求生的本能驱使下，众人立刻行动起来。他们奋力清理石堆间的积雪，将较大的石块垒砌在可能被攻击的方向，形成简陋的胸墙。每个人都将身上能引燃的布料、树枝集中起来，绑在削尖的木棍上，做成简易的火把。李铁崖则带着王琨等几个身手较好的，在石堆外围布置了几处用枯藤连接的绊索陷阱，虽然粗糙，但或许能起到一点阻碍作用。