中和五年（公元885年）冬，凛冽的寒风吹过黑山军控制的连绵山岭。砺锋堂内，炭火噼啪作响，却难掩一种山雨欲来的紧张气氛。昭义军增兵潞州、孟迁大肆募兵的消息，如同沉重的阴云笼罩在众人心头。外部压力骤增，内部亟需休整，黑山军走到了一个关键的十字路口。

“潞州方向，已是剑拔弩张。孙礼的两千正兵据城而守，孟迁的新军也在操练。硬拼，绝非上策。”李铁崖的手指在地图上潞州的位置重重一点，目光扫过堂下核心众人——王琨、赵横、韩德让、冯渊，以及伤愈归来的刘黑闼。

“将军，那咱们就龟缩在山里？”赵横有些急躁。

“龟缩？那是坐以待毙。”李铁崖摇头，目光转向冯渊，“冯先生，前番所议，遣使长安之事，时机到了。”

冯渊精神一振，躬身道：“指挥使明鉴！此刻我军新胜，据地日广，正宜向朝廷彰显武功，诉诸忠义。潞州孟氏增兵，反衬我部孤悬敌后、浴血靖难之艰！此时上表，更易触动朝中诸公，若能求得旌节，便可名正言顺与孟方立周旋！”

“不错。”李铁崖颔首，“然则，使者人选，关系重大。需精明干练，熟知朝廷礼仪，更需忠心不二。”

众人的目光不约而同地落在了冯渊身上。冯渊深吸一口气，再次躬身：“渊，蒙指挥使不弃，授以参军之职，无以为报。愿亲往长安，为主分忧！渊虽不才，于朝廷旧制、长安关节略知一二，定当竭尽全力，务求功成！”

李铁崖深深看了他一眼，冯渊的主动请缨，既在意料之中，也暗含风险。此人能力毋庸置疑，但其新附不久，忠心尚需考验。然而，眼下确无更合适人选。

“好！”李铁崖决断道，“便劳冯先生辛苦一遭！小乙，由你亲自挑选斥候营中最精干可靠的十名好手，扮作商队护卫，随冯先生同行，务必保证先生安全！”

“得令！”小乙肃然应诺。

“韩老，立即筹备贡礼。精选上等皮裘百张、药材十箱、金沙五十两，再备一份‘潞南百姓吁天请命表’，言辞务必恭谨，突显我等剿匪安民之功，对朝廷的忠贞不二，以及目前受潞州掣肘之困境。”李铁崖吩咐道，这些礼物虽不奢华，但在朝廷府库空虚的当下，也算实惠，关键是表文要写得恰到好处。

“老朽即刻去办！”韩德让领命。

“此事需绝对机密，除在座诸位，不得外泄！”李铁崖郑重叮嘱。

正当黑山军紧锣密鼓地筹备长安之行时，一个意想不到的访客，踏着初冬的薄雪，来到了野狼山脚下。

来者仅三人，为首是一名三十余岁的文士，青衫微髯，目光炯炯，自称姓王，来自太原。他们被外围哨卡拦住后，并未反抗，而是直接表明身份，求见黑山军李寨主，称有要事相商。哨卡见其气度不凡，不敢怠慢，火速飞报上山。