中和五年冬，邢州，昭义军节度使府。

凛冽的北风卷过庭院，发出呜呜的声响，一如堂内此刻凝重的气氛。孟方立面沉如水，端坐于虎皮大椅上，指节有一下没一下地敲击着冰冷的鎏金扶手。他面前的书案上，摊着来自潞州的两份急报：一份是弟弟孟迁控诉黑山军跋扈、请求速发大兵剿贼的请援书；另一份，则是老将孙礼措辞谨慎、但内容更为惊心的密报——详述了河东使者王缄与黑山军将领“暗通款曲”、疑似交接信物的亲眼所见。

“黑山军……李铁崖……”孟方立的声音低沉，带着压抑的怒火，“好一个潞南团练副使！本帅给他名分，是望其能为我看守南门，他倒好，先灭‘一阵风’，再收‘过江星’，如今竟敢私通河东！这是要在我昭义军的心窝子里，再立一个河东节度使吗！”

下首的心腹幕僚郭韬，眉头紧锁，小心翼翼地道：“节帅息怒。孙将军所报，乃亲眼所见，人证‘物证’俱在，李铁崖勾结河东，其心叵测，已毋庸置疑。然……眼下即将入深冬，天寒地冻，粮草转运艰难，此时出兵，恐非良机。且北面李克用虎视眈眈，我军主力不宜久离邢洺前线啊。”

“良机？”孟方立猛地一拍书案，霍然起身，“还要等到何时？等到那李铁崖彻底消化了潞南，与李克用里应外合，断我后路吗？！冬日不宜用兵，他李铁崖就能安生过冬了？他那些新附的乌合之众，就能一夜之间变成百战精兵了？”

他走到巨大的潞泽邢洺地图前，手指狠狠点在上党、野狼山一带：“你看！潞州南部险要，已尽入其手！向北可威胁潞州腹地，向东可窥视泽州，向西……若让其成了气候，与河东连通，我昭义军将被拦腰斩断！届时，北有李克用，南有李铁崖，你我皆成瓮中之鳖！”

郭韬被孟方立的怒气所慑，连忙躬身：“节帅明鉴，是属下思虑不周。然则，兵力调配……”

孟方立深吸一口气，强压怒火，眼中寒光闪烁：“本帅岂不知北线重要？然疥癣之疾，久则成心腹大患！李铁崖羽翼未丰，正是一举剿灭之时！绝不能容其坐大！”

他转过身，斩钉截铁地下达命令：“传本帅钧令！”

“一、着令潞州团练使孟迁，加紧整训已募新军，囤积粮草军械，严密监控黑山军动向。今冬，务必完成战前准备！来年开春，冰雪消融之日，便是进兵之时！”

“二、密令洺州防御使李瑭，秘密抽调麾下精锐步骑三千人，分批秘密南调，于年底前抵达潞州以北待命，归孙礼节制。行动务必隐秘，绝不可惊动北线！”

“三、着昭义军马步都指挥使、潞州行营都部署孙礼，为此次南征主将！总揽征剿黑山军事务！开春后，合孙礼本部两千、李瑭所派三千、并孟迁新练之军，总兵力近万，给本帅荡平黑山军，擒斩李铁崖！”

“四、着潞州刺史崔弘裕，统筹粮饷转运，保障大军供给，若有延误，军法从事！”

“五、密谕泽州方面，严密监视边境，若黑山军残部东窜，务必阻截；同时，谨防河东趁机生事。”