东宫，紫宸殿。

夜已深沉，殿内却依旧灯火通明。南海鲛珠镶嵌的宫灯散发着柔和的光晕，映照着殿柱上盘绕的金龙，却驱不散那股弥漫在空气中的、混合着药香与凝重压抑的气息。

皇甫宸半靠在铺着玄色暗金云纹软垫的矮榻上，褪去了染血的战袍，换上了一身月白常服，更显得脸色有些苍白。他闭目凝神，体内真龙之气缓缓流转，如同干涸的河床重新汇聚细流，修复着与噬岩兽王和幽冥宗激战留下的暗伤与损耗。虽然凤翎卫随行的太医署首席已用最好的灵药为他诊治，但归墟之地的死寂侵蚀和连番恶战对本源造成的震荡，非朝夕可愈。

一名身着青色宫装、面容姣好的侍女正小心翼翼地为他左臂一道深可见骨的灼伤涂抹着碧绿色的膏药，动作轻柔，生怕惊扰了太子调息。殿内侍立的宦官宫女皆屏息凝神，脚步轻得如同猫儿。

然而，这份表面的宁静之下，是暗流汹涌。皇甫宸虽未睁眼，神识却已悄然笼罩整个东宫，甚至隐隐感知着宫墙之外。他能“听”到，就在这短短几日，东宫外围明里暗里的窥探增加了数倍不止。有御史台那些老狐狸派来的，有几位皇弟府上的，甚至可能还有……那位深居简出的国师门下。

“殿下，”内侍省副总管高无庸悄无声息地步入殿内，他面白无须，眼神精明，是皇甫宸的心腹之一，声音压得极低，“查清楚了，今日弹劾韩将军（韩老鲛）‘仪容不整、冲撞宫禁’的，是御史中丞刘文正，他……是三皇子母族表亲。另外，京畿卫戍这几日调动频繁，有几个关键位置都换上了……靖王殿下举荐的人。”

皇甫宸缓缓睁开眼，眸中并无波澜，只有一丝冰冷的嘲讽：“跳梁小丑，不足为虑。韩老鲛那边，安抚一下，让他暂居玄甲卫大营，不必理会那些酸儒。”他顿了顿，语气微沉，“父皇那边……今日可有好转？”

高无庸脸上露出一丝忧色：“陛下依旧昏沉，太医署束手无策，只说……是积劳成疾，邪风入体。如今宫中事务，多由皇后娘娘和……国师代为决断。”

父皇病重，权柄旁落。自己这太子之位，如今看似稳固，实则如同建立在流沙之上。归墟一行，耗时数月，音讯全无，朝中不知多少人以为他已葬身绝地，各方势力蠢蠢欲动。如今他虽归来，但重伤未愈，又带着“疑似与星灵邪族勾结”的污名（幽冥宗暗中散布），处境可谓微妙。

“知道了，下去吧。严密监视各方动向，尤其是……国师府和靖王府。”皇甫宸挥了挥手。

“老奴遵命。”高无庸躬身退下，身形再次融入殿角的阴影中。

皇甫宸重新闭上眼，指尖无意识地在榻边轻轻敲击。归墟的经历，让他看清了更多。这王朝内部的倾轧，与那吞噬一切的归墟相比，虽形式不同，其凶险残酷，却未必逊色多少。

与此同时，东宫深处，一处名为“揽星阁”的僻静院落。

此处是苏璎珞暂时的居所，也是皇甫宸特意为她安排的、远离前朝纷扰的清净之地。院落不大，却布置得雅致精巧，更难得的是，这里地势较高，夜晚可见繁星。

苏璎珞并未入睡。她穿着一袭简单的素白长裙，未施粉黛，青丝仅用一根玉簪松松挽起，站在阁楼的露台上，仰望着夜空。与归墟和寂灭之壤那永恒昏黄或暗红的天空不同，这里的夜空深邃，星辰璀璨，让她感到一种久违的宁静与……亲切。