“这便是未被侵蚀前的熔核祖兽。”岩烬声音低沉，带着一丝悲伤，“相传，它乃铁砧星域地脉之灵所化，是这片大地的守护者，也是我族锻造之火的源头。它沉睡于地脉深处，其散逸出的能量，便是我族赖以生存的地火煞气。”

“那它为何会变成如今这般模样？”林弈追问。

岩烬摇了摇头，脸上满是困惑与痛惜：“具体缘由，早已湮灭在历史中。只知约莫千载之前，祖兽的气息便开始变得不稳定，时而狂暴，时而沉寂。”

“直到数百年前，其意志彻底陷入混乱，散发出的煞气也带上了侵蚀与暴戾的特性，我族不得不倾尽全力，借助先祖遗留的大阵，将其封印于地脉核心，也就是如今的熔火深渊之底。至于它何时被那阴影之力侵蚀……更是无人知晓。”

他看向林弈，苦笑道：“或许真如你所感，祖兽并非自愿堕落。但如今它核心已被污染，力量狂暴无比，我族……已无力回天。”

林弈凝视着壁画上那祥和巨兽，心中那丝疑惑愈发清晰。若熔核巨兽真是地脉之灵，其被侵蚀，是否意味着“影噬”或“黯蚀”的力量，早已开始渗透这片星域的根基？这远比几头虚空影魔的出现，更加令人不安。

就在林弈沉思之际，一直在外活动、神出鬼没的蝎夫人，忽然带来了一个意想不到的消息。

她不知用了什么手段，竟与一个偶尔会来铁砧星域边缘进行秘密交易的星际游商搭上了线。从那游商口中，她得知了一个流窜于附近数个衰落星域之间的传闻。

“据说，在‘碎星带’深处，最近有奇特的星空异象出现，偶尔可见恢弘的宫殿虚影于星云间沉浮，伴随着某种古老的乐声。”蝎夫人转述着游商的话，眼中闪烁着精明的光芒。

“而那宫殿的样式，据那游商描述的零星特征来看……似乎与林小哥你曾提及的，山河社稷图残片上描绘的某些建筑风格，有几分相似。”

山河社稷图！

林弈心中猛地一动！此物关乎他身世与林氏皇族的核心秘密，更是对抗“黯蚀”的关键线索之一。自黑水城夺得一块残片后，便再无下文，没想到竟在此时听到了相关消息！

“碎星带在何处？”林弈立刻问道。

风子岳闻言，立刻在那些新获得的古老星图中翻找，很快锁定了一片区域。“在这里！位于铁砧星域与另一个名为‘青木林海’的星域之间，是一片极其混乱、由无数破碎星辰和空间裂缝构成的危险地带，寻常星舟根本不敢深入。”