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激战过后，入侵者留下满地狼藉与尸体，残余势力狼狈退去。

空气中弥漫着硝烟、血腥和一丝硫磺的怪味。

“清理战场，抢救伤员！”卡特迅速下令，她的声音虽然冷静，但额角的一道细微划痕和略微凌乱的发丝显示她也刚经历了一番险境。

霍华德从一张翻倒的桌子后钻出来，掸了掸西装上沾染的灰尘和不知是谁的血点，手里拿着一个从敌方女巫身上缴获的黑色卷轴：“嘿，伙计们，我想我们有大发现了。”

史蒂夫和杨烈围拢过去。卷轴上的情报触目惊心：

九头蛇已与日本的神秘组织“手合会”达成深度合作。

他们计划在远东举行一场名为“神陨”的仪式，企图召唤并掌控一个名为“兽”的维度实体——黑空！

仪式一旦成功，带来的灾难将是全球性的。

“手合会……黑空……”杨烈眉头紧锁，他通过卡玛泰姬的记载和自身传承，知晓这个名字代表的恐怖。那是一种纯粹的黑暗与毁灭。

“我们必须立刻组织力量，前往阻止！”史蒂夫斩钉截铁。

“来不及了，队长。”卡特面色凝重，“欧洲战场牵制了我们大部分力量，大规模调动需要时间。

而且，根据情报，仪式地点和具体时间极其隐秘，需要顶尖的好手潜入调查和破坏。”

所有人的目光，不约而同地集中到了杨烈身上。

他是最好的人选。东方面孔，强大的个人实力，对超自然力量的深刻理解，以及……相对独立的身份。

杨烈沉默片刻，抬眼，目光扫过众人，最终定格在史蒂夫脸上：“我去。”

他没有犹豫。于公，阻止“兽”的降临关乎亿万生灵；于私，九头蛇与手合会，皆是他必斩之敌！

史蒂夫深深地看着他，眼中是毫无保留的信任。他解下自己胸前那枚代表着“战略科学军团”的临时徽章，郑重地递给杨烈：

“拿着它，杨。这或许不能给你提供官方身份，但它代表我们的友谊和信任。无论你在哪里，需要帮助时，亮出它，相信它总能为你带来一些盟友。”

杨烈接过那枚尚带着史蒂夫体温的徽章，金属的冰凉质感很快被他掌心的温度浸透。

他将其小心收起，对史蒂夫、卡特，以及阴影中那道若有若无的目光点了点头。

“事不宜迟，我即刻出发。”

他没有再多言，转身，青灰色的身影融入巴黎寒冷的夜色，如同滴入墨汁，消失不见。

东方，更深的黑暗在等待。而他，将孤身执火，独行于黎明之前。

（本章完）