朱元璋微微一叹，心中有些纠结。儿子们所言并非毫无道理，但他心里总觉得有些地方不对。倘若真没有暗箱操作，为何一个北方的才子都没被录取，反而全都是江南的学子！

“儿子这些天也在思索此事。”

“这件事走到今天这步。”

“大致有三个缘由。”

朱涛见大哥朱标迟迟未开口，便也坐到朱元璋身边，朝他说道：“其一，自宋元以来，北方战乱不断，而南方相对安稳。江苏、安徽、浙江三地自古便是人文荟萃之所，因此科举入仕者多出自南方，这本身并不奇怪。”

“这点我知道！”

“可山东又是怎么说？”

“那么大的地方，还是孔孟的故里。”

“虽说你灭了衍圣公满门，但也不至于连一个才子都没有吧？”

朱元璋听后沉思片刻，也觉得朱涛所言有理。细细想来，孔孟之地竟连一个仕人都没出，确实有些蹊跷，查一查也是理所应当。

“爹。”

“我杀了山东衍圣公满门。”

“您杀了山东二贤。”

“消息传开，天下士人无不胆寒，所以儿子猜测，山东的学子恐怕大多都找借口不愿来京城应试。就算有人来了，也不一定是出类拔萃之人，因此落榜也算情理之中。”

“更何况，大明刚压下了那群桀骜不驯的士子。”

“为了些脸面和气节，不来参加恩科，也并不意外。”

朱涛眼中闪过一丝冷笑。那些人打的什么算盘，他再清楚不过。无非是在乡间自吹自擂，说什么不赴大明恩科，等到想反悔的时候，也为了那点所谓的读书人尊严，只能一声不吭地继续等三年后的科考。

“还有。”

“这还不是最主要的原因。”

“此次恩科，北方的考生要跋涉千里赶来，而南方的考生就近便可赴考。因此南北考生数量悬殊，也属正常。”

“至于老二说的第三点，黄河以北刚刚平定不久，那里的部分士子，或许仍对前朝心存忠义，对大明新政权持观望态度。”

朱标见朱元璋神色变化不定，便接上话头，望着他说：“正因为这些原因，才造成了如今的局面。”

“那你们告诉爹，眼下该怎么做？”

“今天爹都快累垮了。”

“腰酸背痛。”

“呼——”

“还有杨宪和胡惟庸，他们在奉天殿吵得不可开交。”

“那哪里是在争事！”

“那是李善长与刘伯温之间的较量！”

朱元璋看着两个分析利弊的儿子，无奈地笑了笑。虽然他可以在奉天殿上怒斥群臣，可回到家中，终究得想出应对之策，否则，他这个皇帝，日后又如何服众！

“爹。”

“奉天殿这次交锋，未必是坏事。”

“那些人都是朝中重臣，倘若真联合起来。”

“那才说明我们有失察之责。”

“而这回选中的三十六位贡生，大明必须予以正式承认！”

“一旦否决，等于是自己打自己的脸，有理也说不清！”

“北方或许能安稳下来。”

“但南方恐怕就要掀起风波了。”

“请父皇再开设一场恩科，把所有北方学子都召进京城，吃穿住行全由朝廷负担。再请宋濂先生写一封信，向天下公开，将眼前这场恩科定为恩科南场，另一场设为恩科北场，如此便能两全其美。”

朱标脸上露出笑意，转头望向朱元璋，抱拳笑道：“这个办法如何？”

朱元璋神色先是怔了怔，接着大喜过望，连连点头称赞。这样一来，他既能将恩惠施予北方，又不至于自打嘴巴。想到这里，龙颜大悦，说道：“再传话给宋濂，南北两场恩科，均由太子裁定。这份恩情，爹不收，就把它送给天下人，算作你的一份厚德。”