朱涛望着二虎，眼中泛起一丝黯然。即便心中百感交集，他也不会轻易表露于人前。这便是大明齐王，落子无悔，一生如铁。

“殿下不必自责。”

“他们触犯律法，便是死罪。”

“此罪，无可宽恕。”

二虎不知如何劝解自家殿下，只能语气坚定地说道：“若换作太子殿下，也会做出同样的决定。大明是天下人的寄托，不能毁在宵小之手。”

“嗯。”

“孤相信大哥在做决定时，与孤并无二致。”

朱涛缓缓站起身，伸展了一下身体，随后看向二虎问道：“郑国公常茂，现在京城吗？”

“回殿下。”

“郑国公前日便已回京。”

“原打算前来拜见您。”

“但您一直在宫中处理要务，无人敢打扰。”

二虎自然清楚常茂的行踪，抱拳回道：“估计也是因那件事，心中有愧，不敢面见殿下，甚至有意躲着您。”

“走吧。”

“孤王去会会这位儿时伙伴。”

“带上一壶鎏児酒，孤王为他送行。”

朱涛目光微沉，眼中浮起一丝落寞。虽说心中有万千情绪，但少年时的情谊无法抹去。即便此番一别便是永诀，他也得为这位兄长送最后一程。

“是。”

二虎虽与朱涛年岁相仿，却自朱元璋征战天下起便侍其左右。他深知这几位兄弟之间的牵绊。如今郑国公常茂惹下大祸，做兄弟的自然不能袖手旁观。

郑国公府内。

“啪！”

“大哥！你为何要与叔伯们联手！”

常升从边关日夜兼程赶回京师，刚入府便怒不可遏，一掌拍在常茂脸上，怒斥道：“你称两位殿下一声发小也不为过，为何不替他们想想？你怎会做出这等糊涂事！”

“二弟。”

“这不是你能管的。”

“回边塞练兵去！”

“要杀要剐，我都等着太子与齐王殿下。”

“因为我是你大哥！”

“我还没到被你教训的地步！”

常茂脸上火辣作痛，内心却平静如水。他并未动怒，反而指向门口，语气冷淡：“那一掌就算了，你走吧，回去练兵。我不肖辱没了父亲名声，你不能也跟着堕落。我会向殿下求情，让你继承爵位。”

“谁稀罕你的爵位！”

“若不是为了你这条命，我才不回来！”

“就该让殿下砍了你的脑袋！”

“我一定要在战场上建功立业，成为像父亲那样的将领。我的军功、我的爵位，我一寸寸挣回来！”

“而不是靠祖辈庇荫！”

常升满腔怒火，但终归是血脉相连的兄长。他最终只能叹气道：“爵位你别想了，家产也散尽了。我去王府求求齐王殿下，请他手下留情，保住你的命。”

到底是一家人。

骨肉相连，血脉相通。

虽知希望渺茫，可他还是要回来试一试。

“又何必去孤王府？”

“孤王不就在此处？”

“你想如何替你兄长求情？”

“不妨说说看。”

齐王朱涛缓步走进正厅，身后是朱元璋的亲卫二虎。两人突如其来地出现，令常家三兄弟一时愣住，神色慌乱，不知如何是好。