“正是。此乃城主大人与星宫共同颁下的德政，韩某奉命而行，自当尽心核查，督促落实。”

“核查？落实？”麦巴德的声音里带上一丝嘲讽，“韩大人，大家都是明白人，有些场面话就不必说了。这海湾镇，乃至南区大半的奴隶贸易，背后是谁的生意，想必你也有所耳闻。我今天请你来，就是想跟你打个招呼——海湾镇这边的事情，你睁一只眼闭一只眼，就当什么都没看见，回去该怎么汇报，想必不用我教你。当然，我们比古斯家，从来不会让朋友吃亏。”

包间内陷入短暂的沉默，似乎能听到韩监察使略微加重的呼吸声。过了一会儿，他才缓缓开口，声音比之前更加谨慎：“麦少爷，您的好意，韩某心领。只是……若只是寻常的奴隶贸易遗留问题，韩某或许还能周旋。但据韩某出发前查阅卷宗，近期南区，尤其是海湾镇附近，似乎上报了多起与奴隶相关的……人口失踪及命案？若涉及人命，性质就不同了，星宫刑律司那边也会有记录。韩某若完全置之不理，恐怕……恐怕回去难以向上峰交代啊。这一点，还望麦少爷体谅。”他的话不卑不亢，既点明了难处，也留有了余地，试图试探对方的底线。

“交代？”麦巴德的声音骤然冷了下来，刚才那点虚伪的热络消失殆尽，“韩大人，我叫你一声大人，是看在你这身监察使的皮，以及你背后袁家的面子上！你别给脸不要脸！在我面前，你算什么东西？真以为一个七星战力的监察使就能在我比古斯家的地盘上指手画脚了？嗯？”

最后一声“嗯？”带着赤裸裸的威胁意味，甚至能想象到他此刻冰冷锐利的眼神。

“你需要向谁交代？袁敏那个女人吗？呵，她如今是势大，但木哈拉大陆，还不是她袁家一手遮天的地方！识时务者为俊杰，韩大人。你这份天赋，在袁家手下当个跑腿的监察使，未免太屈才了。若是肯转投我比古斯家门下，别说这点小事，日后荣华富贵，修炼资源，岂是袁家能给你的？你这监察使的位置，照样可以坐得稳稳当当，甚至……还能更进一步。如何？”

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这番话语速不快，却字字如刀，既是威胁，也是利诱，更是毫不掩饰地挑明了星宫高层之间的派系斗争。隔壁的林方眉头紧锁，永乐和米慧也屏住了呼吸，意识到他们可能听到了极其关键的信息。

隔壁包间陷入了更长的沉默，压抑得让人喘不过气。只能听到极其轻微的、指尖敲打桌面的声音，显示着说话者内心的不耐。

良久，才听到韩监察使的声音再次响起，带着一丝难以掩饰的干涩和沙哑，仿佛每个字都说得极为艰难：“麦少爷……您……您这番话，实在是……事关重大。请……请容韩某……考虑一下。”他的气势显然已被完全压垮。

“哼，”麦巴德轻哼一声，语气稍缓，却依旧冰冷，“好吧，我给你时间。今晚，还是这里，我等你最后的答复。希望韩大人……是个聪明人，别做出让自己后悔的决定。”

说完，便听到椅子挪动的声音。麦巴德的声音瞬间又变得热情洋溢：“韩大人，那就先这样？您一路辛苦，先回驿馆好生休息，晚上我们再详谈？下官就不远送了。”

接着是脚步声和开门声。林方凝神细听，能分辨出韩监察使略显沉重踉跄的脚步声逐渐远去，而麦巴德似乎并未立刻离开。

果然，短暂的安静后，包间内响起了麦巴德压低声音的吩咐，对象显然是他的心腹护卫：

“派两个人，跟紧他。看他接下来去见什么人，说过什么话。记住，是‘跟紧’，别让他察觉，更别让他跑了，或者……出了什么‘意外’而死掉。明白了吗？”

“是！少爷！”一个低沉的声音干脆利落地应道。

随即，脚步声再次响起，这次是麦巴德带着人离开了包间。