除了城主府和百宝阁这两大巨头，城中其他稍有实力的家族、佣兵团，也都动了心思。他们或许拿不出那么丰厚的条件，但送些礼物，派人去探探口风，结个善缘总归是好的。

一时间，无数双眼睛，无数道或明或暗的身影，都朝着城南那条偏僻破败的巷子汇聚而去。

夜色更深了。

凌云溪的身影，终于出现在了巷口。

她没有理会身后那些或敬畏、或嫉妒、或贪婪的目光。从走下高台的那一刻起，她的心神，就几乎全部沉浸在了掌心那株凝魂草上。

那股冰凉而精纯的能量，无时无刻不在诱惑着她，仿佛在催促她立刻找个地方，将其炼化。

然而，当她踏入那条熟悉又陌生的小巷时，脚步却停了下来。

巷子里，太“热闹”了。

往日里这个时辰早已是死寂一片的巷子，此刻却多了好几道若有若无的气息。他们隐藏在墙角的阴影里，屋檐的黑暗中，彼此警惕，又互不干涉，像是一群闻到血腥味的野狗，都在等待着猎物归来。

凌云溪的目光，平静地扫过那些阴影。

她甚至能清晰地分辨出，那几道气息的来源。

左边墙角那个，气息沉稳，带着官家的制式气度，应该是城主府的人。

右边屋檐下那个，气息内敛，身上有淡淡的奢华香料味，多半是百宝阁的手笔。

还有更远处，藏在垃圾堆后面的那个，气息驳杂，带着一股子草莽的悍勇之气，不知是哪个佣兵团的探子。

他们都在等她。

就在她停下脚步的瞬间，巷子里的平衡被打破了。

左边墙角的阴影里，走出一个身穿青衣的中年管事，他对着凌云溪恭敬地一揖到底，声音不卑不亢：“城主府管事刘安，奉城主之命，特来为凌大师送上贺礼，并代传城主口信，府中冰莲盛开，扫榻以待，静候大师佳音。”

他话音未落，右边一道火红的倩影，也袅袅娜娜地走了出来。苏媚手捧一个精致的锦盒，脸上挂着足以融化冰雪的妩媚笑容。

“百宝阁总管事苏媚，见过凌大师。”她的声音又甜又糯，让人骨头都酥了半边，“我家楼主对大师仰慕已久，特备薄礼一份，不成敬意。楼主说，青阳城风大，若大师不嫌弃，百宝阁愿为大师遮风挡雨。”

一时间，这条破败的小巷，竟成了整个青阳城权力和财富的交汇点。

各方抛出的橄榄枝，带着各自的算计与诚意，就这么赤裸裸地摆在了她的面前。

凌云溪站在巷口，清冷的月光洒在她身上，将她的影子拉得细长。她没有看那些价值连城的礼物，也没有理会那些充满诱惑的话语。

她的目光，越过了眼前的所有人，落在了自己那扇破旧的，甚至还缺了一块木板的院门上。

那里，才是她今夜唯一的目的地。