县委大院的门禁森严，黑色的桑塔纳轿车在门口被警卫拦下，一丝不苟地查验证件。

刘镇长坐在后排，闭目养神，脸上看不出丝毫波澜。但那双放在膝盖上、保养得极好的手，指节却微微有些发白。

从青石镇到县城的路，他走了不下百遍，没有哪一次像今天这样，带着一种奔赴刑场般的悲壮，和即将行刑般的快感。

那封信，像一根鱼刺，精准地卡在了他的喉咙里。吐不出，咽不下。写信的人，那个叫陈默的年轻人，就像一个躲在暗处的鬼魅，逼着他不得不走上这条唯一的生路。

借刀杀人。

刀，是县委周书记。人，是马德才。

而他刘镇长，就是那个递刀的人。

可递刀也是一门艺术。递得太急，会显得自己用心险恶；递得太慢，又怕夜长梦多。必须恰到好处，既要表现出自己的忠诚与担当，又要将自己从这摊浑水里摘得干干净净。

车子在县委办公楼前停稳。刘镇长整理了一下衣领，推门下车。午后的阳光有些刺眼，他抬头看了一眼这栋象征着全县权力中心的大楼，心中那点残存的紧张，瞬间被一股更为炽热的野心所取代。

马德才，别怪我。要怪，就怪你挡了别人的路，也脏了我的鞋。

县委书记办公室在三楼。周书记的秘书姓王，是个戴着金丝眼镜、看起来文质彬彬的年轻人，也是县委大院里出了名的“门神”。

见到刘镇长，王秘书立刻从办公桌后站了起来，脸上挂着职业化的笑容：“刘镇长，您来了。书记正在看一份文件，您稍坐，我去通报一下。”

“不急不急，王主任你先忙，别打扰书记工作。”刘镇长笑呵呵地递上一根烟，姿态放得很低。

王秘书笑着摆手拒了，转身进了里屋。

刘镇长坐在外间的会客沙发上，沙发是真皮的，很软，但他却坐得笔直，像一尊即将上台表演的木偶，正在调整自己最后的姿势。

他知道，接下来的每一句话，每一个表情，都将是一场精心设计的演出。演砸了，万劫不复。演好了，海阔天空。

几分钟后，王秘书出来，做了个“请”的手势：“刘镇长，书记请您进去。”

刘镇长深吸一口气，脸上立刻堆起一副沉重又恳切的表情，迈步走进了那间决定着全县干部命运的办公室。

周书记的办公室陈设简单，甚至有些朴素。一张宽大的办公桌，后面是一整面墙的书柜，塞满了各种书籍和文件。墙上挂着一幅“为人民服务”的题字，笔力遒劲。

周书记约莫五十出头，头发梳理得一丝不苟，戴着一副黑框眼镜，镜片后的眼神深邃而锐利，仿佛能洞穿人心。他没有起身，只是指了指对面的椅子。

“镇长来了，坐。”声音不高，却自有一股威严。

“书记，没打扰您工作吧？”刘镇长在办公桌对面的椅子上坐下，只坐了三分之一，腰杆挺得笔直。

“说吧，什么事这么急着要当面汇报？”周书记放下手中的笔，身体向后靠在椅背上，十指交叉放在腹部，摆出一副倾听的姿态。

刘镇长没有立刻切入正题，他知道过犹不及的道理。他先是拿出笔记本，有条不紊地汇报了青石镇近期的几项重点工作，从秦雪公司的投资项目落地，到扶贫工作的进展，再到基层党组织的建设，说得条理清晰，数据详实。

周书记静静地听着，偶尔点点头，既不夸奖，也不批评。

汇报了足足二十分钟，刘镇长才“偶然”地合上笔记本，脸上露出一丝“犹豫”和“挣扎”的神色，仿佛接下来的话，让他难以启齿。