吴满囤被带走后的第二天，青石镇政府大院里的空气都变得稀薄了。

往日里那些端着茶杯四处串门聊天的干部，此刻都老老实实地待在自己的办公室里，门关得严严实实。偶尔有人去打开水，路过陈默那间“综合服务与精准扶贫办公室”时，脚步都会下意识地放轻，眼神像躲避瘟神一样，不敢往里多瞟一眼。

那间办公室，现在是整个大院的禁区。

里面坐着的那个年轻人，不再是那个可以随意拿捏的乡下科员，而是一尊能直接捅破天，把县民政局副局长都拉下马的煞神。

刘镇长一整天都把自己关在办公室里，桌上的烟灰缸堆成了小山。他一会儿觉得胸口闷，是送走了吴满囤这颗定时炸弹的庆幸；一会儿又觉得太阳穴突突地跳，是为陈默这匹彻底脱缰的野马而头疼。

他心里清楚，吴满囤在青石镇盘踞多年，自己这个镇长不可能毫不知情。只是水至清则无鱼，他选择了睁一只眼闭一只眼。现在，吴满囤倒了，县纪委周书记那句“你是有责任的”，像一把利剑悬在他的头顶。

这把剑，是陈默递过去的。

就在这种诡异的平静中，县里的电话打了过来，通知刘镇长，被吴满囤和张德厚侵吞的抚恤金，已经全部追缴到位。为了挽回政府形象，县里决定，由青石镇牵头，举办一场公开、隆重的抚恤金补发仪式，县电视台会全程报道。

刘镇长握着电话，半天没说出话来。他知道，县里这是要让青石镇把丢掉的脸，再亲手捡起来。而这场仪式的主角，根本轮不到他。

仪式当天，镇政府门前的小广场上，人山人海。

临时搭建的主席台上，红色的横幅格外醒目：“青石镇退伍军人优抚金补发仪式”。主席台的一侧，一张长长的桌子上，用红布盖着堆成小山的现金，那是追回来的近百万巨款。

几十位白发苍苍的老兵，穿着自己最体面的衣服，有的甚至把压箱底的旧军装都翻了出来，胸前挂着褪色的奖章，坐在最前排。他们的脸上，刻满了岁月的风霜，此刻却都因为激动而泛着红光。

县里主管政法的副书记亲临现场，讲了话，措辞严厉地抨击了腐败分子的无耻行径，又高度赞扬了这次“刮骨疗毒”的雷霆行动。

轮到刘镇长发言时，他照着秘书写的稿子，念得口干舌燥，却发现台下的老兵和群众，眼神都在四处飘，显然没什么人认真在听。

尴尬的发言结束后，主持人高声宣布：“下面，有请我们退伍老兵的代表，周卫国同志，上台讲几句。”

周卫国，就是那位孙子曾被陈默救过的老班长。

他站起身，却没有走向主席台，而是径直走到了台下，站在一旁角落里的陈默面前。

全场的目光，瞬间聚焦了过去。

摄像机的镜头，也立刻跟了过去。

陈默有些意外，正想说些什么，周卫国却猛地挺直了腰杆，那身形在一瞬间，仿佛又变回了当年那个战场上顶天立地的军人。他抬起右手，对着陈默，行了一个无比标准、庄重的军礼。

整个广场，鸦雀无声。

“陈科长！”老班长的声音不大，却带着金属般的质感，清晰地传遍了每一个角落，“我这辈子，没求过人！今天，我代表我们这帮老兄弟，还有那些……已经等不到今天就走了的战友，求你一件事！”

他顿了顿，眼眶泛红。