陈默的声音不大，在“听雨轩”这间雅致的包房里，却像是一枚被投入深潭的石子，激起的不是喧哗，而是死寂。

他扶着九爷手腕的动作，轻柔，却带着不容置疑的力量。那句“但我对……懂东西的人，很感兴趣”，像一把手术刀，精准地划开了饭局上那层温情脉脉、你好我好的表皮，露出了底下暗流涌动的筋骨。

九爷脸上的笑容，像是被冬日寒风吹过的湖面，瞬间凝固了。他那双原本眯成一条缝、满是和气的眼睛，在这一刻微微睁开，浑浊的眼球里，闪过一丝被冒犯的阴鸷，以及一种毒蛇锁定猎物般的审视。

财政局长赵立新刚端起的酒杯停在嘴边，金丝眼镜后的目光，在陈默和张志强之间来回扫视，充满了惊疑不定。

建设局长孙大鹏更是直接皱起了眉头，他觉得这小子简直是疯了，在县长的场子上，这么跟九爷说话，不是找死是什么？

唯有苏婉，她原本微微低垂的眼帘，缓缓抬起。月光透过落地窗，在她清澈的瞳孔里映出一小片光亮。她看着陈默，那张年轻而平静的脸上，没有丝毫的鲁莽或怯懦，只有一种与年龄不符的沉稳和笃定。她嘴角的弧度，在无人察觉的角落里，又加深了几分。这个男人，比她想象中还要大胆，还要有趣。

包房里的空气，仿佛被抽干了，变得粘稠而压抑。

“哈哈哈！好！说得好！”

就在这凝滞的气氛即将崩裂的前一刻，主位上的张志强，忽然爆发出一阵爽朗的大笑。

笑声洪亮，充满了力量，瞬间冲散了满屋的尴尬和紧张。

他伸手指了指陈默，又转向脸色僵硬的九爷，笑道：“九爷，你看，我没说错吧？小陈同志这个年轻人，脑子就是活！他不是对东西感兴趣，他是对人感兴趣！这是什么？这是我们人的唯物主义精神嘛！任何事物，归根结底，都是人的活动！”

张志强一番话，半开玩笑半定性，轻描淡写地将陈默那句极具挑衅意味的话，拉回到了一个冠冕堂皇的高度。

赵立新等人如梦初醒，连忙跟着附和。

“是啊是啊，陈主任这是抓住了主要矛盾！”

“高屋建瓴，我们这些老脑筋，就是想不到这一层。”

九爷脸上的肌肉松弛下来，也顺着台阶干笑两声：“县长说的是，陈主任是做大事的人，格局跟我们这些捣鼓老物件的，确实不一样。”

他不动声色地抽回自己的手腕，将那张紫檀木名片收了回去，仿佛刚才的一切从未发生。但陈默的【人情账本】上，关于九爷的数值，却悄然发生了变化。

【吴久（九爷），对我方好感度：-200（高度警惕，列为潜在威胁）】

仇恨的种子，已经埋下。

一场风波，被张志强用笑声化解于无形，但他看向陈默的眼神，却多了一丝真正的探究。

他端起茶杯，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，目光再次变得悠远起来，仿佛陷入了某种回忆。

“小陈刚才问，这东西贵不贵。其实，有些东西，是不能用钱来衡量的。”张志强轻轻放下茶杯，发出一声清脆的轻响，“就说那幅《秋山行旅图》吧。”

他又提起了这幅画。

这一次，所有人都安静下来，连呼吸都放轻了，他们知道，县长要说心里话了。

“不瞒你们说，”张志强的声音里，带上了一丝与他身份不符的怅然，“这幅画，对我来说，不只是一幅画，也不只是什么国宝。”

他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，最后落在了窗外的夜色中。

“我的老家，就在这幅画里。”

一句话，让众人皆惊。

“画上那座秋山，那条行旅小径，那几间茅屋，跟我小时候记忆里的老家，一模一样。我父亲是个教书匠，一辈子没什么大志向，最大的心愿，就是能亲眼看一看这幅据说是描绘了我们家乡风貌的传世名作。他总说，那是我们张家的根。”

张志强的声音很平缓，像是在讲述一个别人的故事，但那份浸入骨髓的乡愁和遗憾，却让在场的每一个人都感同身受。