“马超此人，可谓是文武双全，雄烈过人，乃是一世之杰，堪比黥布、彭越之类的盖世猛将，论及勇武与才略，足以和张飞并驾齐驱。不过，要是比起美髯公您那绝伦逸群的风采与能力，还是稍逊一筹啊。”

关羽看到诸葛亮的这封回信后，心中十分高兴，还特意将信传递给身边的人看，大有向众人宣示自己在集团内特殊地位之意。

可没曾想，不久之后，西线战场又传来了一件足以撼动关羽地位认知的大事。建安二十四年（219 年），黄忠在定军山一役中，阵斩了曹军大将夏侯渊。

夏侯渊作为曹操集团西线的重要统帅，他的战死，对曹操集团的军事部署造成了沉重打击，也为刘备集团夺取汉中立下了奇功。同年，刘备晋位汉中王，开始大封群臣，关羽被封为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，黄忠则为后将军。

论功行赏，这本是天经地义之事，毕竟黄忠凭借定军山的赫赫战功，获得后将军的职位，有其合理性。

但诸葛亮很快就敏锐地意识到，关羽那里恐怕会因此产生情绪。诸葛亮向刘备进言：“黄忠的名望，远远比不上关羽和马超，如今让黄忠与他们并列，同封为四方将军，恐怕关羽会心中不快啊。”

刘备坦然言道：“我自有解决办法。”话语间透着果决，最终还是坚持了最初的人事安排。

实际上，在四方将军的排位里，关羽位居首位，并且刘备还赋予他生杀予夺的大权，赐予其假节钺，这无疑是给予了他极高的权力与尊崇。

从马超事件延伸到黄忠事件，我们不难发现，关羽表面上展现出的傲慢与清高，实则隐藏着深深的焦虑。

回顾他的一生，对刘备的忠诚是毋庸置疑的，从桃园结义时的誓言，到一路跟随刘备颠沛流离、出生入死，这份忠诚早已融入他的骨血。

与此同时，他也一直在极力维护着自刘备集团创立以来，自己那“一人之下，万人之上”的特殊地位。这份地位，是他凭借赫赫战功和与刘备的深厚情谊换来的，是他在集团内部权威的象征。

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当蜀汉政权的格局因为新的人才加入和战略调整而出现变化时，关羽内心深处必然会担心自己的地位受到挑战。在他看来，自己在集团中的独特性，似乎正在被逐渐稀释。

那么，要怎样才能巩固自己的地位呢？在关羽的认知里，唯有再立战功，用实实在在的功绩来证明自己无可替代的价值。

然而，镇守荆州的他，与在西线参与汉中之战的张飞、黄忠、马超等人不同，张飞他们能够在汉中的战场上奋勇拼杀，获取耀眼的战功，而关羽若要立功，就只能从荆州这片土地入手。

此时的荆州，局势颇为复杂。当曹操入侵汉中时，刘备忧心忡忡，担心益州的安全受到威胁。为了缓和与江东集团的关系，避免陷入两面受敌的困境，刘备派遣使者与孙权和谈。