“对！有比较新的马蹄印和靴印，像是正规军或者武装人员的，数量不多，但很清晰。另外，还有一些更杂乱、更原始的足迹，像是……当地山民的，而且似乎对那片区域很熟悉。”

赵立仁在担架上凝神听着，插言道：“看来……盯上这石壁寨的，不止我们，也不止楚材。那些原始足迹……会不会就是之前土匪提到的，原本就与这寨子有关的人？”

情况比预想的更复杂。石壁寨并非无主之地，它似乎牵扯着多方势力。

“继续侦察，重点摸清那伙‘正规军’身份、人数和部署，以及那些‘山民’的动向。注意绝对隐蔽！”刘肖下令。

小分队再次出发，更加小心翼翼。他们利用茂密的植被和复杂的地形，悄无声息地攀上了那道山梁。

伏在山梁的灌木丛后，眼前的景象豁然开朗。

下方是一片被群山环抱的宽阔谷地，一条清澈的溪流蜿蜒穿过。谷地中央，依着一面巨大的、近乎垂直的赭红色石壁，赫然矗立着一片鳞次栉比的石砌建筑群！那些建筑大多已经残破，墙壁上爬满了青藤，充满了岁月沧桑的气息，但整体的格局和轮廓依然清晰，高耸的碉楼、层层叠叠的屋舍、以及明显是防御工事的矮墙，无不显示着它昔日的规模和坚固。

这就是石壁寨！光从这易守难攻的地势和残存的规模来看，若能占据，无疑是一个极佳的临时根据地。

然而，正如侦察兵所言，寨子并非空无一人。

在寨子外围的废墟间，可以看到几个穿着国民党军服的身影在巡逻游弋，人数大约一个班，装备精良，警惕性很高。他们显然刚刚占据这里不久，正在建立警戒。

而在更远处的山林边缘，以及寨子后方陡峭的山坡上，则隐约可以看到一些穿着杂色土布衣服、身形矫健的人影在活动，他们如同山间的猿猴，与周围环境融为一体，若不仔细分辨，几乎难以察觉。这些人对地形极为熟悉，行动飘忽，似乎在监视着寨子里的国民党兵，又像是在守护着什么。

“是黄德贵的人？还是楚材直接派来的？”刘肖观察着那些国民党兵，低声自语。从军服制式看，像是地方保安团的部队，但精气神又比一般的保安团强上不少。

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“不像黄德贵的主力，可能是楚材调动的直属特务分队，或者……他借助其他关系调来的‘外援’。”赵立仁分析道，“关键是那些山民……他们是什么人？和这石壁寨是什么关系？”

就在这时，寨子里突然传来一阵骚动！

只见几个国民党兵押着一个被反绑双手、衣衫褴褛但身形挺拔的山民，从一间半塌的石屋里走了出来。那山民虽然被缚，却昂着头，嘴里似乎在高声斥骂着什么，尽管距离遥远听不清内容，但那不屈的姿态却清晰可见。