“放肆！”

武则天一声怒斥，却并非真的动怒。

陆羽这番话，看似狂妄，实则句句都拍在了她的心坎上。

他将一场弥天大祸的功劳，轻描淡写地归于“赌天后的圣明”，这既满足了她作为帝王的掌控感，又不动声色地将两人牢牢绑定在了一起。

是啊，她怎么会因为一个突厥人的构陷，就杀了自己最得力的臂膀？

她，武则天，岂是那等昏聩之君？

陆羽这一手，不是在邀功，而是在捧她。捧得越高，他自己就越安全。

武则天看着他，心中的忌惮与杀意，缓缓被一种更为复杂的情绪所取代。

欣赏，无奈，还有一丝……棋逢对手的兴奋。

她发现，自己越来越看不透这个年轻人了。

他就像一个千层套盒，你以为剥开了一层，里面却还有一层更精巧的在等着你。

“油嘴滑舌。”她冷哼一声，语气却缓和了许多，“你将整个神都都当成了你的棋盘，搅动得天翻地覆，朕若不罚你，何以立国法？”

陆羽立刻躬身：“臣，甘愿受罚。”

他这副坦然领罪的模样，反倒让武则天不知该如何发作。

罚他？他刚刚才立下不世之功。

不罚？他今夜的行险之举，确实逾越了君臣的本分。

太平公主见状，连忙上前打圆场：“母后，陆侍郎也是为了揪出奸细，才行此险招。如今大祸已除，功过相抵，便不要再罚他了吧？”

武则天瞥了她一眼，没有说话，目光再次落回陆羽身上。

许久，她缓缓开口。

“死罪可免，活罪难逃。”

她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

“你不是说，你是朕手中，一把愿意弄脏自己的刀吗？”

“很好。”

“突厥使团虽破，但草原上的狼王，还活着。他断了一只爪牙，只会更疯狂。朕给你一个将功折罪的机会。”

武则tian的凤目之中，闪过一丝冷厉的光。

“朕命你，即刻接管鸿胪寺，全权负责处理此次突厥阴谋案的善后事宜。”

“朕不要一个卑躬屈膝的和议，也不要一场劳民伤财的战争。”

“朕要的，是让草原上的那头狼王，亲自，将他最心爱的女儿，也就是那位朵颜公主，以‘贡品’的名义，献到我大唐的神都来。”

“而且，是心甘情愿，敲锣打鼓地献来。”