陆羽走出程府，庭院里的阳光刺得他微微眯起了眼。

身后，是那间幽暗的书房，和一个少女被彻底碾碎的骄傲与世界观。他仿佛还能听到那句淬着冰渣的“后会有期”，以及脑海中系统那冰冷而令人愉悦的提示音。

【绝望投资】。

这四个字，透着一股邪异的魔力。将希望彻底扼杀，再从仇恨的焦土上，等待一朵恶之花的绽放。这朵花结出的果实，或许剧毒，但对陆羽而言，无疑将是世间最甜美的回报。

风险与收益，从来都是一体两面。他喜欢这种将命运的丝线攥在自己手中的感觉，哪怕这丝线的一头，系着一个未来可能会择人而噬的复仇者。

“大人，回府吗？”赵三牵着马车过来，小心翼翼地问道。他能感觉到，自家大人从程府出来后，整个人的气场都变了。那是一种更加内敛，却也更加威严的压迫感，仿佛一块烧红的铁，被浸入了冰水之中，完成了最后的淬火。

“不。”陆羽的目光投向皇城的方向，眼神幽深，“去宫里。”

……

紫宸殿偏殿，暖香袅袅。

陆羽被内侍引进来时，武则天正背对着他，站在一幅巨大的《江山社稷图》前，一动不动。上官婉儿侍立一旁，为她研墨，只是那握着墨锭的手，微微有些发白，显示出内心的不平静。

殿内的气氛，安静得能听到烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。

“臣，陆羽，参见天后。”陆羽躬身行礼，声音不大，却打破了这片沉寂。

武则天没有立刻转身，她依旧凝视着那图上壮丽的山河，声音平静地传来：“事情，办妥了？”

“是。”陆羽直起身，从袖中取出那封作为“证物”的信笺，双手奉上，“臣在程务挺的书房暗格中，搜出此信。”

他的说辞天衣无缝，将一切都归于一个“搜”字，仿佛他只是一个运气不错的执行者。

上官婉儿走上前，接过信笺，想要呈给武则天。

然而，武则天却缓缓转过身来。她没有去看那封信，甚至连一眼都没有。她的目光，如两口深不见底的古井，直直地锁在陆羽的脸上，似乎要将他的灵魂都看个通透。

“烧了它。”

她淡淡地吐出三个字。

上官婉儿微微一怔，随即会意，走到一旁的烛台前，将那封足以决定一个国之柱石命运的信笺，凑近了火苗。

橘红色的火焰贪婪地舔舐着纸张，将其化为一缕卷曲的黑灰，飘散在空气中。证据，就此烟消云散。

这一刻，陆羽彻底明白了。武则天需要的，从来都不是什么证据，而是一个结果，一个态度，一把足以斩断所有牵绊的快刀。而他，完美地扮演了这把刀的角色。

“程务挺戎马一生，于国有功。”武则天的声音听不出喜怒，“奈何教子无方，致使家门蒙羞。朕，很痛心。”

她顿了顿，凤目中闪过一丝难言的复杂情绪，旋即被无上的威严所取代。

“传朕旨意，右武卫大将军程务挺，教子不严，失察之罪，免去其所有官职，念其旧功，特许其告老还乡，颐养天年。程氏一族，概不追究。”