“帝师正在处理要务，婉儿姑娘……”

话音未落，书房的门已被推开，上官婉儿俏脸含霜，快步走了进来。当她的目光触及书案上的那个黑漆木盒时，脸色瞬间变得苍白如纸。

“你……”她看着陆羽，声音里带着一丝不易察可的颤抖，“你没事吧？”

她显然已经听说了这件事。

陆羽挥了挥手，示意陆安将那骇人的“礼物”先收下去。

陆安如蒙大赦，手脚麻利地盖上盒盖，抱着那个仿佛抱着催命符的盒子，逃也似的退了出去。

书房内只剩下两人，空气中那股血腥味似乎也淡了些。

“我能有什么事？”陆羽笑了笑，亲自为她倒了一杯热茶，“你看，我这不是好好的么。”

“都什么时候了，你还笑得出来！”上官婉儿接过茶杯，温热的触感也未能驱散她指尖的冰凉。她秀眉紧蹙，美眸中满是忧色，“这分明是战书！是警告！江南那些人，都是些亡命之徒！”

“我知道。”陆羽看着她，眼神温和了下来，“我不仅知道这是战书，我还知道，我们赢了第一回合。”

“赢了？”上官婉E儿不解。

“婉儿，你看。”陆羽将她引到那幅巨大的江南道地图前，手指点在“吴郡”的位置，“如果送来的是一杯毒酒，一柄淬毒的匕首，或是一封措辞恳切、暗藏机锋的联名信，那我或许还要头疼几分，因为那代表着我的对手，是一群懂得隐忍和谋略的老狐狸。”

“可是他们送来了一只手。”他的声音沉静而有力，带着一种洞悉人心的穿透力，“这说明什么？说明他们黔驴技穷，说明他们内部已经有人沉不住气了。他们选择用最愚蠢、最直接的方式来表达愤怒，这恰恰暴露了他们的虚弱。一只只会狂吠的狗，远没有一条会悄悄下口的毒蛇可怕。”

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上官婉儿怔怔地听着，陆羽条理清晰的分析，像一剂镇定剂，让她纷乱的心绪渐渐平复下来。她看着眼前这个男人，在如此巨大的压力和威胁之下，依旧能保持着绝对的冷静与理智，甚至能从中寻觅战机，心中那份担忧，不知不觉间，已化为一种更深层次的信赖与倾慕。

“那你打算怎么办？”她轻声问道。

“他们送了我一份礼，我自然要还一份。”陆羽的眼中闪过一丝锋芒，“不过，我不会立刻南下。这盘棋，棋盘在江南，但第一颗子，要落在洛阳。”

他握住上官婉儿的手，那只手依旧有些微凉。

“婉儿，我南下之后，洛阳这边，需要你帮我。帮我盯着朝堂的动向，尤其是户部和兵部，任何关于江南的钱粮、军备调动，我都需要第一时间知道。你，是我在京城的眼睛。”

他没有说“你要小心”、“你要等我回来”之类的安慰之语，而是直接将一项重要的任务交给了她。这种将后背交给对方的信任，远比任何甜言蜜语都更能安抚人心。

上官婉儿心中一暖，重重地点了点头：“你放心，洛阳有我。”

送走了上官婉儿，门房又来通报，说是太平公主府上的人送来了信。

陆羽展开信笺，太平公主的字迹一如其人，飞扬跳脱，锋芒毕露。

信上只有寥寥数语：“听闻江南鼠辈送你好礼？本宫府中恰好养了几只善于捕鼠的‘波斯猫’，可借你一用，保证让他们连骨头渣都不剩。”

字里行间，是毫不掩饰的杀伐之气与一丝唯恐天下不乱的兴奋。

陆羽失笑摇头，这位公主殿下，还真是永远都充满了活力。

他提笔回信：“静观其变，好戏开场。”

将信交给信使，陆羽换上一身朝服，再次入宫。

这一次，他没有去宣政殿，而是求见于武则天的日常起居之所——仙居殿。

见到武则天时，她正在批阅奏章，神情专注。听完陆羽平静地叙述了“江南赠礼”一事后，这位女帝的反应，比陆羽预想中还要激烈。

“砰！”