江荣廷站在灵柩前，一身重孝，麻衣的下摆拖在地上，沾了层薄泥。他手里攥着根丈二长的灵幡，松木杆被攥得泛潮，幡面是春梅连夜绣的，正中绣着个“宋”字，边角坠着的白麻丝被风吹得乱颤。这幡本该由长子扛，可宋把头无后，江荣廷便跪在灵前磕了三个响头，额头撞得青肿：“大哥，弟弟替你扛这幡，送你最后一程。”

起灵的时辰到了，八个精壮的团勇抬着灵柩，膝盖压得微微打颤，脚步沉得像踩着铅。江荣廷直起身，灵幡扛在肩上，松木杆压得锁骨生疼，可他半步没晃——他知道，这幡不仅是引路的，更是替宋把头最后看一眼他护了一辈子的金沟。

队伍刚出街口，就见两侧黑压压跪了一片人。各井子的把头、山坳里的猎户、甚至连保险队的弟兄，都披了孝布，手里捧着香。有人举着牌位，牌位上写着“宋公天奎之位”，香灰落了满手也浑然不觉。

“是宋把头给了俺全家活路啊……”有个豁了牙的老汉趴在地上，浑浊的眼泪混着泥水流，“那年头遭了灾，是宋把头背着半袋青稞面上门……”

哭声像会传染似的，从街口漫到山根。江荣廷扛着幡往前走，每一步都踩在记忆里——这路是宋把头当年领着弟兄们垫的，那棵老槐树是宋把头亲手栽的，连路边那口井，都是宋把头怕弟兄们渴着，带人凿了半月才出水的。

灵柩行至金帮总会的牌坊下，刘绍辰早候在那里。他手里捧着副挽联，宣纸被风掀得直响，墨迹是他连夜写的，笔锋沉得像坠了铁：

上联：护矿卫民，沥胆披肝，百里金沟皆念德

下联：培英扶众，殚精竭虑，一生肝胆自昭天

横批：义贯千秋

两个团勇上前，将挽联挂在牌坊两侧。黑字白底，在阴天下透着股沉甸甸的分量。江荣廷望着那联，喉间一哽——大哥的忠义，哪是文字能写尽的？他当年为护金帮弟兄，胸口挨过两刀，后背中过一枪，那些疤痕，早成了金沟的碑。

灵柩往山上去时，天飘起了细雨。江荣廷的孝衣被打湿，贴在背上冰凉，可他肩上的灵幡始终挺得笔直。庞义、朱顺跟在灵柩两侧，一手扶着棺木，一手抹着脸上的雨水和泪。八百团勇的步枪都斜挎着，枪口朝下，像一片沉默的碑林，从山脚一直铺到半山腰。

到了坟地，春梅捧着宋把头的牌位，站在坑边，脸上没泪，只眼神空茫得像蒙了雾。江荣廷亲手将灵幡插进坟前的土里，又弯腰捧了把新土，撒在棺木上：“大哥，这土是金沟的，你踏实歇着。往后，金沟有我，弟兄们有我。”

民团弟兄们齐刷刷跪下，枪托砸在泥地上，发出闷响，连成一片震得地皮发颤的共鸣。八百声“宋大哥，安息”撞在山坳里，像滚过一阵惊雷，惊起一群寒鸦，绕着坟头飞了三圈，才往远处去了。