马蹄声碾碎最后一截焦黑的断柱时，我闻到了血锈味。

波斯圣殿的废墟比想象中更破败，坍塌的穹顶像被掰开的骷髅，月光从裂缝漏下来，照在中央祭坛上那道悬浮的身影上——她穿着缀满星月纹的银袍，发间金饰坠着细小的骷髅挂饰，正是韩无嗔说的“没死的波斯教主”。

“张教主。”她开口时，风突然转了方向，卷着我鬓角的碎发往祭坛吹，“以为毁了阿扎尔的心脏就能终结天魔解体？太天真了。真正的仪式，是你自愿放弃自我。”

我后颈的寒毛根根竖起。

识海里突然炸开一道苍老的男声，是初代教主的残念：“她说的是真的。九阳神功的源力从来不是你体内的热气，是外卖中枢。而中枢的核心锁在你的心智里——只有你亲自关闭它，才能斩断波斯人用了三百年的控制链。”

“控制链？”我喉咙发紧。

记忆碎片突然涌上来：光明顶上被玄冥寒毒折磨的童年，灵蛇岛上被十香软筋散制住的无力，甚至每次用外卖中枢加速修炼时，识海里那道若有若无的刺痛……原来从一开始，波斯人就把他妈的“程序”种进了我的意识里？

“无忌！”赵敏突然攥紧我的手腕，她的指甲几乎要掐进我肉里，“关闭中枢会怎么样？是不是……是不是你会……”她声音发颤，月光下眼尾的泪痣跟着发抖。

我低头看她。

她掌心还攥着那把泡软的钥匙，是之前在傀儡堆里捡的波斯密匙，此刻被她捏得变了形。

谢逊的玄铁刀“当”地砸在地上，他踉跄两步扶住我肩膀，刀疤在脸上扯出狰狞的弧度：“臭小子，你敢说要自己扛，老子就先劈了你！”

静帘的冰链“唰”地绷直，在祭坛四周结成冰晶屏障，她平日冷白的脸此刻泛着青：“冰魄军团已封锁所有出口，那女人的魂体最多撑半柱香。”

“够了。”我吸了口气，喉咙像塞了块烧红的炭。

远处传来玄慈的暴喝，他白发被内力震得根根竖起，掌风掀飞半堵断墙：“凭什么要你一个人承担？老子的白眉神功还没使全呢！”他手掌按上我后背，热流顺着大椎穴涌进来——是白眉神功特有的纯阳内力，在替我分担识海里翻涌的剧痛。

祭坛上的女人笑了，银袍上的骷髅挂饰叮当作响：“没用的，你们分担的每一分力，都会变成养料。张教主，你是要看着他们为你死，还是……”

“住口！”我吼出声，声音震得头顶的碎石簌簌往下掉。

谢逊的手在我肩头抖，我能摸到他掌心的老茧，和当年在冰火岛教我练拳时一样粗糙；赵敏的眼泪滴在我手背上，烫得像烧红的铁珠；静帘的冰链在屏障外裂开细纹，是她强行透支内力的结果；玄慈的白眉被血染红了，他的内力正顺着我的筋脉往识海涌，要替我扛下中枢崩溃的冲击。

“你们知道吗？”我突然笑了，喉间尝到血味，“我刚穿来的时候，连九阳神功的第一层都练不进去。是外卖中枢让我能在睡梦里加速修炼，是你们——”我转头看赵敏，她睫毛上挂着泪，像沾了露水的蝶翼；看谢逊，他眼眶红得像要滴血；看静帘，冰晶在她发间凝结成细小的花；看玄慈，他白发里的血珠正往下滴，“是你们让我觉得，就算没有九阳，我也能站在这里。”