荒城破庙的断墙在晨雾里像头趴伏的老兽，我踩着结霜的碎砖往里走，后颈被三百道目光焐得发烫。

保温箱贴在腰上，里面那卷拓文边角磨得发毛，风铃儿用炭笔写的字还在：“西市王阿婆把您的旧鞋供在灶王爷边上，说比泥胎神仙灵。”我摸了摸鞋尖的破洞——前日背生病的小娃过河时刮的，此刻却像被谁攥着往心口送热。

“张教主！”

粗哑的唤声撞碎晨雾。

我转头，看见个瘸腿少年扒着半截石磨，裤脚挽到膝盖，右腿骨节扭曲得像根拧皱的老树根。

他额头沾着草屑，眼睛亮得能烧穿雾：“我叫铁脚七，快腿帮的七！”话音未落人已扑过来，带起的风裹着股子汗馊味，“您说要教人有力气护家人，我要学！我要跑起来，跑得比镖师的马还快！”

他蹲下来扒自己的腿，指甲缝里全是黑泥：“上个月镖局招伙计，我跪地上爬着搬了三箱货，他们还是笑我‘跛狗’。您要是嫌我脏——”

“不脏。”我蹲下去，指尖刚碰到他脚踝，就触到一片冰碴子似的凉。

阳种术在经脉里窜动，掌心的脚印烙印突然发烫，黑血顺着指缝渗出来，滴在他青紫色的皮肤上，像朵开败的红梅。

“这术法七日散功，不滞根基。”我轻声说，“但你得记着，学的不是武功，是……”

“是活人的底气！”他突然吼起来，喉结抖得像筛糠。

温阳之气顺着我指尖钻进去时，他整个人绷成张弓，紧接着浑身剧烈颤抖，眼泪鼻涕糊了一脸：“通了！膝盖不疼了！我能——我能抬脚了！”他猛地站起来，瘸腿在地上顿出个坑，接着歪歪扭扭往前跑，撞翻了半块磨盘，却笑得像个傻子：“我跑起来了！我跑起来了！”

围观的百姓哄地炸开。

有个抱娃的妇人抹着泪喊：“我家柱子咳血半月，药婆子说要温性药材——”“我爹摔断了腰，躺炕上三年没挪窝！”七嘴八舌的声音裹着寒气往我耳朵里钻，我抬头看向破庙的飞檐，瓦缝里冒出自家厨房似的烟火气——药婆子在东墙根支了口大铁锅，药香混着柴火气直往鼻子里钻。

“张教主来搭把手！”药婆子的嗓门比铜锣还响。

她头发用草绳胡乱扎着，灰布衫前襟全是药渍，正往锅里倒半袋碾碎的阳参：“前日收了十个种气的，我把他们晨起吐的那口温气全收在陶瓮里，养了三夜。您看这汤——”她抄起木勺搅了搅，褐色药汤里浮起金丝般的光，“给王老汉灌了半碗，他昨儿能自己坐起来啃窝窝头了！”

我伸手试了试水温，指尖刚碰到汤面就被烫得缩回——这哪是药汤，分明是团裹着药味的活气。

墙角的草席上，王老汉正攥着个玉米面饼子，胡子上沾着饼渣，见我看过去，颤巍巍举起饼：“香！比往年祭灶的供饼还香！”

“教——主——”

拖长的尾音像把生锈的刀划破夜色。

我转身时，月光正落在三柄刀的刀鞘上。

中间那刀客身材瘦高，左眉骨有道刀疤，正是三年前在终南山脚，被我一掌震飞雁翎刀的黄沙客。