梅十三捡起一根竹节，用银簪挑开内壁——米粒大的小字爬满竹肉：铁膳盟西营，存粮五百石；北坡窑，藏黍三百......她猛地抬头，与周芷若对视：和柳五爷的粮道......

严丝合缝。周芷若替她说完。

她撕通缉令的声响很脆，像撕开一层裹了十年的茧。

扶柳五爷上座时，老人的手在抖，像片深秋的叶，这一席，不该由我定谁清白。她转向吴二狗，让他说——哪个孩子今早没吃到热饭？

少年愣住。

他摸出随身的小本，封皮是旧肚兜改的，翻页时簌簌响：李家坪小妹，喝了南瓜粥；西沟哑巴叔，吃了菜团......声音越来越抖，窑后巷老桂头，他......他说粥里有枣香，像他娘熬的......

人群里有人接：东头的瞎眼阿公，今早喝了红豆粥！

南巷的小栓子，啃了热乎的馍！

此起彼伏的声音漫过来，像春汛漫过冻土。

不知谁先起身，往空桌上添了碗粥；接着是第二碗、第三碗......十二张桌的清水，渐渐全换成了冒热气的粥，白汽裹着米香，在焦土上飘成云。

夜风卷起一片灰，落进周芷若的粥碗里。

她望着那点灰，忽然想起田三婆的话——灶脉是千万家串起来的线。

远处，听烟窟的方向传来狼嚎。

林晚儿裹着破披风坐在崖边，火折子擦了三次才亮。

火光里，她看见母亲的影子在跳跃，系着褪色的红围裙，正往一口大锅添柴。

锅底的铭文被火映得发亮，可等她凑近想看清楚，母亲突然转身，锅里的粥浪涌起来，将她吞没在滚烫的白雾里......