江无涯的手刚从内袋抽出来，战术裤上的破洞被风灌得一鼓一鼓。他正要往孤儿院废墟走，张婶的声音从背后追上来。

“小江！联邦的人到了！”

他停住脚。

饭桶哼了一声，鼻孔喷出两道白气，蹄子在地上刨了半圈。江无涯抬手按了按它的脑袋：“你在这儿守着，别乱跑。”

猪没动，眼珠盯着他。

“我说真的。”他又拍了一下，“那边的事等会再说。”

饭桶这才退了两步，蹲在一堆碎砖上，像块生锈的路障。

江无涯转身朝主区走。路上碰上巡逻队，几个大妈举着晾衣杆，领头的手里还攥着半包泡面。

“对上暗号了？”他问。

“三箱红烧牛肉，换通行证。”张婶点头，“人就在大门外，捧着个铁疙瘩，说是礼物。”

江无涯眯起眼：“花？”

“看着像玫瑰，全是金属片拼的，亮闪闪的。”

他心里咯噔一下。周慕白以前送社区慰问品，总爱塞点不实用但精致的东西。一支钢笔、一个音乐盒，最后都成了陷阱的开关。

大门前的地势开阔，水泥墩子摆成Z字形路障。赵铁柱站在最前面，右臂的链条锯挂在肩上，手指卡在扳机护圈里。

联邦代表穿着老式西装，领带歪了一点，左腿是机械义肢，关节处泛着冷光。他手里托着一朵金属玫瑰，花瓣一层叠一层，像是用罐头壳剪出来的。

江无涯走上前，没伸手接。

“泡面通关，规矩你们懂。”他说，“但花，我们这儿种不出来。”

代表笑了笑：“这是象征和平的信物，不是实物。”

“那正好。”江无涯不动声色，“我们这儿不流行虚的。”

赵铁柱突然跨出一步，链条锯“唰”地弹开，锯齿贴着代表的脖子划过一道火花。

“上个月你们炸我女儿上课的棚屋时，可没提什么和平。”他的声音像砂轮磨铁，“三架无人机，两枚燃烧弹，教室塌了半边。她现在见烟就咳。”

代表没动，连喉结都没颤一下。

“技术可以重建十座学校。”他把玫瑰转向江无涯，“只要您愿意开放系统权限。”

江无涯盯着那朵花。金属花瓣边缘太整齐，像是激光切割的。这种工艺，只有“新世界”那帮人玩得起来。

他想起医院手术室里复眼蜂群映出的画面，想起兵工厂地窖的倒计时怀表。周慕白从来不用直球，他喜欢把刀藏在糖纸里。