而此时，夜色也彻底笼罩了护龙山庄。

藏锋阁高耸的屋顶之上，归海一刀抱刀而立，仿佛已与这片沉沉的黑暗融为一体。夜风拂过他玄色的衣袂，带来后山湿润的草木气息，却吹不散他眉宇间凝结的寒意。

从天下第一庄回来以后，他心中那股无名火非但未熄，反而愈发灼得他五内不宁。

今日是三月初一，照旧例，本是海棠每三月一次于璇玑楼调校机关阵法的日子。以往此时，璇玑楼顶层总会透出彻夜不息的、如同星子般闪烁的灯火，镜器折射的光华甚至能映亮半片夜空。可此刻望去，那座高耸的楼阁却漆黑死寂，如同一个巨大的、失去了灵魂的躯壳。

这几年来，她总是这般忙碌。

天下第一庄的庞杂事务要处理，璇玑楼内精妙的机关需维护，神侯每次进宫商议要事，也总要带上心思缜密的她在一旁记录参详。她似乎总有做不完的事，他们能好好相处的时光，越来越少。

以往若有边陲小国使团前来朝贡，神侯多派遣段天涯沿途监视探查；偶遇小国君主因内乱夺权而向天朝上书求助，需要暗中行动时，则常是他奉命潜入截杀。此番出云国遣公主前来和亲，事关重大，护龙山庄自然不会毫无动作。

但这次似乎因为对方是未来的皇妃，身份敏感，神侯不便像对待寻常使团那样提前在途中安插眼线、过于紧盯，以免落人口实。所以直到昨夜才由皇帝亲自召见后，奉旨前往国宾馆着手探查。

出云国地处北境，靠近东瀛，派熟悉东瀛武学与风土的段天涯前去，确在情理之中。只是没想到，神侯竟然连海棠也一并派去了。

海棠回到护龙山庄已有四年光阴，以往但凡涉及刀光剑影的险局，神侯总有回护之意，鲜少让她亲身涉险。可这次……这竟是她四年来第一次负伤！

想起她在天下第一庄澄怀院内那张苍白如纸的脸庞，归海一刀胸中便涌起一股难以名状的愠怒。那段天涯，当时就在她身边，竟让她伤至如此地步，当真是无用至极！

他在屋顶伫立良久，锐利的目光始终锁定着藏书阁的方向。直到远处最后一盏灯火也终于熄灭，他不再犹豫，身形微动，悄无声息地自藏锋阁屋顶滑落，几个起落，便朝着段天涯所居的拂云台疾驰而去。

拂云台书房内，烛火摇曳，投下昏黄而温暖的光晕。书卷盈架，空气中弥漫着淡淡的墨香与旧纸特有的气息。靠墙的乌木刀架上，井然有序地陈列着几柄形制各异的东瀛武士刀，刀鞘古朴，在跳动的烛火下折射出幽冷的寒光，无声地诉说着主人那段远在异域、尘封已久的过往。

段天涯在藏书阁中查阅关于出云国风土、历史及可能武学流派的资料，整整耗费了一日光阴，直至夜色深沉，才抱着厚厚一叠卷宗，踏着清冷的露水归来。