霸刀传授了所有人绝情斩第一重的三式刀法。然后，他将这些人分为两人一组，命他们同吃、同住、同练，朝夕相处，培养出近乎兄弟的情谊。然而，每到年终，同组的两人必须用这三式刀法进行生死决斗，只有活下来的那个人，才有资格学习下一招绝情斩。

如此循环，七年之内，连续杀死七个日夜相伴的“朋友”，学完剩下的七招绝情斩，最后剩下的唯一一人，才能成为他的亲传弟子，得授绝情斩的终极奥义。

他对亲传弟子的唯一要求，便是：绝情、绝义、绝怜、绝爱、绝亲、绝友。唯有断绝世间一切情爱牵绊，方能练成他那无情无性、唯刀唯我的绝情斩。

第一年，归海一刀便经历了前所未有的痛苦。死在他刀下的，是一个与他年纪相仿、曾一起在星空下诉说想家的少年。那是他第一次亲手夺走一条鲜活的生命。之后长达一个月，他夜夜被噩梦纠缠，夜深人静时，一闭上眼，便是那少年临死前惊恐哀求的眼神。

但他不能停，也停不下来。复仇的执念驱使他只能在这条血腥的道路上继续前行。他只能依靠疯狂练刀来麻痹自己，在每个无法入睡的深夜，冲到演武场上，将霸刀传授的第四式刀法反复练习千百遍，直到筋疲力尽，昏倒在地。渐渐地，他学会了将情感冰封，噩梦不再侵扰，他以为自己学会了“绝情”。

第二年，与他同组的对手，在决斗前一个月，不堪压力，用腰带在房梁上自尽了。当一刀看到那具悬吊着的、微微晃动的尸体时，他心中涌起的，竟是一丝庆幸——幸好，来这里的是他，而不是那个远在哀牢山、享受着阳光与花香的海棠。他无法想象，以她那般良善的心性，在这人间地狱中恐怕连第一年都熬不过去。

就这样，他学会了第五式，并试图理解何为“绝义”。

第三年，决斗日大雨倾盆。他赢了，却也因力竭和淋雨而病倒，当晚便发起了高烧，浑身冷战，意识模糊。是隔壁房间一个同样沉默寡言的青年偷偷给他喂了药，他才熬了过来，捡回一条命。

他学会了第六式，本该“绝怜”。然而，在病弱的恍惚间，他却格外地想娘亲，也想她。不知她在遥远的哀牢山，过得好不好？

小主，

原来，“怜”之一字，如此难绝。

第四年，那个曾给他喂药的人，死在了别人的刀下。而他，也亲手斩杀了自己的第四个“朋友”。

他学会了第七式，也在某个深夜的梦境里，清晰地见到了她的笑颜。他知道，自己终究是无法“绝爱”了。他只能将这份不该有的牵念，更深、更牢地埋进心底封存。

第五年，决斗中他几乎力竭，恍惚间仿佛看到了父亲的身影。父亲在对他微笑，说他做得很好，为他骄傲，说他终于坚持下来了。他不愿“绝亲”，他走到今天这一步，最大的动力就是为父报仇！娘亲还在水月庵苦苦等待他归去！凭借这股信念，他撑了下来，学会了第八式。

第第六年，绝情山庄里的人越来越少，空旷得可怕。他学会的刀招越来越多。刀法愈发精进，心肠也愈发冷硬。他开始尝试将归海家传的刀法精髓融入绝情斩中，意外地发现两者结合出乎意料地顺畅，融合后的刀法，竟比单纯的绝情斩更显霸道凌厉，刀势也更加磅礴大气，且更契合他自身的血脉与心性，威力竟远超单纯的绝情斩。

他一定要回去！为父亲报仇，这几乎已成为支撑他活下去的唯一信念。他拼命控制自己不去想她，但也清楚地知道，自己同样不愿“绝友”。他只能将所有的心神、所有的力气，都投入到疯狂的练刀之中，日复一日，年复一年，记不清有多少个夜晚，他是直接累倒在了冰冷的演武场上，直至天明。

又是一年过去。

他掌握了第九式。