我瞬间发了灰烬中的闪光点。暂时压下对寨门外难民的担忧后，快步走向那片焚烧过尸体的空地。

蹲下身，小心翼翼地拨开表层灰烬，那闪光的东西露了出来——是几块半融化了的又凝固的成形，不规则的金色疙瘩。

“这是……金子？”随后跟来的侯青眼睛一下子直了。

一些死去的流民身上可能带着他们最后的财富，在高温下熔化后又凝结在了一起。这几块金疙瘩虽然不大，但在乱世中，是一笔惊人的横财。

然后，我只是看了一眼，便将金子随手塞给侯青：“收好，以后或许有用。”我的心思完全不在钱财上。眼前的瘟疫和门外近百条人命，才是迫在眉睫的危机。金子买不来青霉素，买不来时间。

我快步返回临时充当“实验室”的窝棚，目光紧紧盯着那个瓦罐。里面的培养液依旧浑浊，看不出任何变化。时间一分一秒地流逝，每一秒都伴随着寨门外传来的压抑咳嗽声和偶尔的哭泣声，像重锤敲击在每个人的心上。

苏婉清细心地照顾着那个奄奄一息的老者，喂他喝下少量掺了盐的温水，并用开水煮过的布巾为他擦拭额头。老者名叫老范，是原来黑水峪据点里识字的账房，此刻成了峪内唯一能提供信息的活口。

“姑娘……你们……真是好人……”老范气息微弱，眼神涣散，“没用的……这瘟病……沾上就……”

“老伯，别说话，省点力气。罗大哥他……他一定有办法的。”苏婉清轻声安慰着。她看着我忙碌而凝重的背影，只能默默祈祷。

第二天，情况开始恶化。寨门外，一个五六岁的小男孩突然发起高烧，抽搐不止，他的母亲抱着孩子哭得撕心裂肺，疯狂地撞击寨门。峪内，老范的状况也急转直下，淋巴结肿得发亮，陷入昏迷。

绝望的气氛如同瘟疫本身一样蔓延开来。就连石柱和侯青，眼中也充满了怀疑和恐惧。徐渊虽然依旧镇定地指挥着防御和物资分配，但紧锁的眉头从未舒展。

“大哥……那药……到底行不行啊？”侯青忍不住小声问道。

我没有回答。我所有的希望都寄托在那个瓦罐里。第三天清晨，我再次打开瓦罐，发现液面上形成了一层薄薄的、带有青绿色的膜。按照记忆，这似乎是霉菌生长良好的迹象？可以进行初步过滤了？

没有专业的滤纸，我只能用最原始的方法。找来相对细密的麻布，叠了多层，将培养液缓缓倒入，过滤出相对澄清的液体。这个过程缓慢而艰难，得到的液体也依旧带着颜色和杂质。

接下来是最关键的，也是最危险的一步——试验。谁来做第一个试验品呢？用多少剂量？会不会有未知的毒性？

就在这时，寨门外那个小男孩的哭声已经变得微弱，他的母亲也几乎哭晕过去。峪内，老范的呼吸已经微不可闻。

没有时间犹豫了！

我看着过滤出的少量液体，一咬牙，做出了决定。