炭笔在代表雅典广场的粗糙圆圈里点了几点，仿佛点燃了某种活力。

“那地儿可热闹！卖鱼的、打铁的、算卦的、耍把式的……干啥的都有！吵吵嚷嚷，人声鼎沸！”

赵天成的语气带着一种近乎怀念的生动，枯草茎在齿间磨得沙沙响。

“现在，把这两块‘料’放一块儿比比！斯巴达，一把磨得锃亮、寒气逼人的快刀！全民皆兵，令行禁止，指哪砍哪！看着吓人吧？可这刀，它脆！”

他猛地用炭笔戳向斯巴达的圈，几乎要把它戳穿。

“为啥脆？因为它只盯着‘强兵’！为了这把刀，把自个儿老百姓压榨得跟牲口一样！除了打仗，啥都不会干，也不敢干！地里刨食的‘黑劳士’过得比狗都不如，怨气冲天，隔三差五就得闹腾一回！斯巴达战士啥也不干，就盯着这帮奴隶造反！内部绷得比弓弦还紧！”

“外面看着是威风，可一旦这把刀被人架住，或者……咔嚓一下断了！”赵天成做了个掰断的动作，“比如被人从海上抄了后路，或者打了个大败仗，伤了元气……你猜怎么着？整个城邦就像被抽了筋的蛇，哗啦一下就散了架！为啥？因为它除了‘兵强’，内里空空荡荡！民穷得叮当响，一点回旋的余地都没有！一次大败，万劫不复！”

炭笔重重顿在雅典的圈上，这次没戳穿，而是在圈内画了几道弯曲的线，仿佛流淌的活水。

“再看雅典！吵是吵，架也没少打，还输过不少大仗！可它为啥没像斯巴达那样一败就彻底趴窝？因为它内里有‘水’！活的！”

“商人们把东边的香料、西边的陶器倒腾来倒腾去，钱袋子叮当响！工匠们琢磨着怎么把船造得更快更稳，怎么把雕像刻得更活灵活现！种地的琢磨着怎么让橄榄多结果，酿出更好的油！甚至那些整天琢磨‘海水为啥咸’的‘傻子’，没准哪天就琢磨出点新东西来！”

赵天成的声音带着一种洞察本质的笃定：“这叫什么？这叫‘民富’！老百姓兜里有几个钱，心里有点盼头，手上有点活路！日子过得下去，还有点小奔头！这就叫韧性！”

“仗打输了？没关系！只要这‘活水’还在流，商路没彻底断，工匠没死绝，老百姓还能喘口气……凑吧凑吧，过几年又是一条好汉！缓过劲儿来，照样跟你干！为啥？因为大家知道，输了，这能吵吵、能做买卖、能琢磨点‘傻’问题的好日子就没了！得保住它！”