荀谌一声叹息。“如果他能早点立你为太子，何至于此。吴王终究只是吴王，不是储君。中原士大夫寄予厚望的是你，如果你不能成为储君，他们还要不要支持大陈，都是两可之间。”

袁谭心潮涌动，一时不知道该说什么才好。

他也觉得中原世家太贪，要的太多，却又不得承认中原世家对他的支持。就像荀谌，虽说过于执拗，有时候说话也不好听，对他却是忠心耿耿，从无二心。

“天子若召见，大王便以此对，事必成。”荀谌最后拜了拜，起身告辞。

——

袁绍犹豫不决，最后才想起来还没召见袁谭，便传诏命袁谭进宫。

父子俩一见面，袁谭就跪地请罪。

他听说了荀谌的事，深感不安。不过他确信荀谌只是言语冒犯，绝无他意，希望袁绍能够赦免荀谌。

袁绍看着袁谭，良久，一声轻叹。“显思，都这时候了，你还为他说情，就不怕朕连你这吴王也免了？”

袁谭含泪再拜。“雷霆雨露，皆是君恩。君父有诏，儿臣不敢不从。只是儿臣从小深受党人诸君爱护，不能不念旧情。且人无信不立，出尔反尔，如何能立身于世？”

袁绍一声轻笑，伸手示意袁谭就座，递过去一方手绢。“那你怎么看汉高祖杀韩信、彭越？”

袁谭接过手绢，拭了拭泪。“汉高祖杀韩信、彭越，是以为异姓不可信。可是后来七国之乱，又岂是异姓之故？儿臣以为，七国乱，正是因为君臣互疑，无信可疑，根源自汉高祖起。陛下开大陈基业，为大陈高祖，当为后世之君垂则，万万不可行汉高祖故事，延续我袁氏家风才是正途。”

袁绍有些意外地看着袁谭，一时沉默。过了一会儿，他才说道：“显思，你我父子，说些父子之间才能说的话。你真觉得，善待中原大族，就能长治久安？你也看到了，他们为了一己私利，拥兵自重，不听朝廷调遣，将来天下安定，户口滋生，天知道他们能做出什么样的事来。”

“陛下，君待臣以礼，臣事君以忠。若陛下能够克己复礼，行王者之政，又有谁敢不忠？真有这样的人，天下当其击鼓攻之。汉失天下，不正是因为无端忌惮士大夫，担心他们名望太高，得百姓依附吗？若桓灵不是亲信阉竖，而是重用党人，何至于此？”

袁绍哑然失笑。“这么说，你是下定决心，要实现党人的志向，以儒术治国了？”