几位老臣更是面面相觑。

你看我，我看你，眼神里全是震惊。

他们虽料到可能出了大事，却万万没料到是这样的惊天噩耗——四位皇子同时被杀，这在大庆开国以来，都是从未有过的事！

这消息若是传出去，朝堂必定大乱，天下也会动荡不安！

庆帝喘了口气，继续说道：“此事你们知晓便可，对外切不可声张。等过些日子，便宣称四位皇子染上急病，不治身亡吧。”

内阁大臣们纷纷点头应是，脸上虽依旧带着震惊，却也明白此事的敏感性。

若是如实公布死因，只会激化矛盾，甚至引发更大的动荡。

“今日叫你们来，还有一件更重要的事。”庆帝的目光变得锐利了些，“朕要立储君。”

这话一出，大臣们的心再次提了起来，纷纷屏住呼吸。

“剩下的四个皇子——老二苏定、老八苏睿、老九苏谦、老十苏墨，你们说说，谁有能力担起太子之位？”

庆帝看向众人，“不必顾忌，都说说你们的想法。”

丞相刘百川率先出列，躬身道：“陛下，依老臣看，二皇子苏定自小便跟随陛下学习政务，处事沉稳，在朝中也有不少支持者，能力是毋庸置疑的。”

他顿了顿，又补充道，“八皇子聪慧，九皇子勤勉，十皇子机敏，各有长处，但论及统筹全局的能力，二皇子确有过人之处。”

户部尚书紧随其后：“陛下，老臣掌管户部，与各位皇子接触不多。但论及对民生、财政的了解，九皇子曾多次就粮税改革提出过可行建议，心思缜密，是个务实之人。不过二皇子与八皇子在政务上也各有见地，实在难分高下。”

兵部大臣则更倾向于军事能力：“回陛下，军中事务，八皇子曾多次参与边防部署，对军务颇为熟悉，有勇有谋；二皇子虽不直接掌兵，却能协调军政，调度有方。依臣之见，二人皆可。”

几位大臣你一言我一语，虽各有侧重，却都尽量保持中肯，不刻意贬低任何一位皇子。

唯有刘百川的态度相对明确，对二皇子苏定的能力表示了肯定——毕竟在现存的皇子中，苏定参与政务最久，确实是储君的热门人选。

庆帝听着众人的议论，没有立刻表态，只是眼神沉沉地望着帐顶，像是在权衡着什么。

庆帝沉默片刻，缓缓开口：“老二确实是太子的不二人选，这孩子有能力，也有魄力，这些年的表现，朕都看在眼里。”

话锋一转，他的眉头又皱了起来：“但他有个最关键的问题——陈家。”