火星，贝利撒留·考尔的私人锻造神殿深处。

这里没有齿轮的转动声，没有熔炉的轰鸣。只有考尔自己，和他面前悬浮的一枚闪烁着微光的记忆水晶。他庞大的机械身躯静止不动，无数的辅助臂和探针都收敛了起来，只有一只主要的手臂，在空中轻轻挥动，调整着无形的参数。

他正在进行一次考古，一次对声音的挖掘。

从卡利斯顿那片废墟传来的残缺片段，经过他数个周期的不懈过滤，终于剥离出了最核心的杂音。现在，一段对话，一段被埋藏了万年的对话，即将重现。

考尔启动了播放。

一个声音响起，威严，沉稳，蕴含着不容辩驳的逻辑与力量。那是万机之神，是帝皇的声音。

『绿色的浪潮，并非单纯的心灵外溢。它是一块画布。它相信，故而它存在。其原理，至为简单。』

紧接着，另一个声音插入进来。那声音不属于人类，也非任何已知的异形。它像是无数金属碎屑在磁场中摩擦，每一个音节都带着交易的冰冷和古老。

『简单的原理，往往需要无限的代价。你想要在这块画布上作画。那么，你准备用什么来交换？』

帝皇的声音再次响起，带着一丝不易察arcs的轻蔑。

『我提供秩序。一个被引导的目标。用它们的信仰，承载我的意志。一个被扭曲至唯一、且符合逻辑之终点的现实引擎。』

『你的意志……』那个非人的声音拉长了音调，『一个有趣的变量。但画布本身，会反抗画笔。它会吞噬你，将你的秩序，变为它混乱的一部分。』

『那便看谁的意志，更为坚定。』

对话到此中断。

考尔关闭了播放，神殿内恢复了原有的安静。但他体内的反应堆，却在以更高的功率运转。

这不是一段历史记录。

这是一份蓝图。一份来自万机之神亲手绘制的，关于如何驾驭宇宙中最狂野力量的，神圣原理图。

他，贝利撒留·考尔，将成为这份蓝图的执行者。

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火星议会的最高殿堂，诺亚方舟大厅。

这里是决定这颗红色星球命运的地方。数十位机械大贤者，铸造将军，他们的机械躯体形态各异，代表着机械教内部不同的派系和理念。此刻，他们所有的光学镜头，都聚焦在大厅中央的考尔身上。

“贝利撒留·考尔，你召集紧急议会，中断了十三个星域的生产计划，最好有一个值得我们浪费宝贵运算时间的原因。”开口的是铸造将军菲洛克拉特斯，他的声音通过一个巨大的黄铜扬声器发出，充满了金属的质感。

考尔没有理会他的催促，他只是启动了全息投影。那段被他复原的对话，在大厅中央回响。

帝皇的声音，让所有贤者都下意识地将躯体调整为接收神谕的姿态。而那个陌生的，充满交易意味的声音，则让他们感到了逻辑上的不适。