火星的光环，是一圈冰冷的钢铁坟场。

数不清的舰船残骸与废弃空间站在同步轨道上漂浮，它们是万年战争留下的疤痕。当『马库拉格之耀』的庞大舰身撕开帷幕，出现在这片红色天穹之上时，整颗星球似乎都发出了一声不悦的呻吟。

舰桥上，所有的通讯光幕都闪烁着杂乱的雪花，只有一条加密线路顽固地维持着连接，那是贝利撒留·考尔的私人频道。

“整个火星的通讯网络都受到了压制，大人。”卡托·西卡留斯站在基里曼身侧，他的声音通过头盔的扬声器传出，带着一丝金属质感。“我们无法联系上奥林匹斯山的任何一个铸造将军。这颗星球……它把自己封闭起来了。”

罗伯特·基里曼没有回应。他凝视着舷窗外那颗熟悉的红色星球，眼中却没有丝毫的怀念。他只感到一种沉重的压力，源自地表之下，那股正在苏醒的意志。

“父亲留下了一个神在帝国的引擎室里。”基里曼的声音很低，像是在自言自语，“现在，这个神打了个哈欠，整个引擎室就要散架了。”

他转身，看向西卡留斯和侍立在旁的十名禁军。他们的金色盔甲在舰桥的应急灯光下流淌着光辉，沉默如山。

“西卡留斯，你挑选一支小队，随我一同登陆。其余人，在轨道上建立封锁线，没有我的命令，任何船只不得进出火星。”

“遵命，摄政王大人。”西卡留斯躬身领命。

基里曼的目光扫过那些禁军，最后停留在领队的盾队长身上。“你们是父亲最忠诚的卫士。此行，你们将面对的不是凡人所能理解的敌人。你们的信仰，你们手中的武器，可能都将失去意义。”

盾队长上前一步，声音沉稳如磐石：“我等存在的唯一意义，便是执行帝皇的意志。无论那意志由谁传达，无论敌人以何种形态出现。”

基里曼点了点头，不再多言。他知道，对这些战士来说，言语是多余的。

……

泰拉，帝国皇宫，高领主议事厅。

新组建的议会气氛压抑。图拉真·瓦洛里斯站在议会中央，他的存在本身就是一种无形的威慑。

“……情况就是这样。”瓦洛里斯结束了简短的通报，他的目光锁定在议会长桌的一端，那里坐着新任的机械教代表，织机主宰赫克斯·葛拉蒙。

葛拉蒙的机械身躯轻微地颤抖着，他那张由金属和苍白皮肤拼接而成的脸上，唯一还能做出表情的眼球，正因为恐惧而不断转动。

“不……不可能……”他的发声器发出了断断续续的杂音，“万机神……万机神是一个……囚徒？一个异星的神只？这是亵渎！这是最恶毒的谎言！”

“这是真相。”瓦洛里斯的声音没有一丝波澜，“这个真相，由帝皇亲口告知摄政王，再由我转告给你们。你是在质疑帝皇，还是在质疑摄政王？”

“我……我不敢！”葛拉蒙的声音尖锐起来，“但……但这会毁了机械教！一万年的信仰，我们所做的一切，我们对知识的追求，对神圣机器的崇拜……如果源头是这样一个东西，那我们算什么？我们是狱卒？还是……还是寄生虫？”

他的情绪几近崩溃，这番话也引起了议会中其他成员的骚动。一个建立在谎言之上的信仰，足以动摇帝国最重要的一根支柱。

“你的身份，由你的行为决定，而非你的信仰来源。”瓦洛里斯向前走了两步，金色的动力甲发出轻微的摩擦声，每一步都踩在所有人的心上。“你们为帝国生产武器，维护舰队，探索科技。你们是帝国的基石。这一点，不会因为你们拜错了神而改变。”

“可我们……”

“听着，织机主宰。”瓦洛里斯打断了他，“现在不是讨论神学的时候。那个‘囚徒’醒了。它一旦脱困，第一个吞噬的就是火星，然后是整个太阳系。你们的铸造厂，你们的泰坦，你们引以为傲的一切科技造物，在它面前，都只是晚餐。”

他停顿了一下，让恐惧在房间里发酵。

“摄政王已经亲赴火星处理此事。而你们，在座的各位，需要做的只有一件事。”瓦洛里斯的目光扫过全场，“封锁消息，维持秩序。从现在起，火星之事被列为帝国最高绝密。任何泄密者，无论身份，无论派系，都将被视为叛国。禁军将亲自执行裁决。”

“我以帝皇的名义，宣布此事。”

最后几个字，他说的很慢，却带着无可辩驳的份量。议事厅内，再也没有人敢提出异议。赫克斯·葛拉蒙瘫坐在椅子上，眼中的红光熄灭了，似乎所有的能源都被抽空了。

他的信仰没有崩溃，因为信仰早在听到真相的那一刻，就已经死了。

……

我坐在黄金王座上，“看”着这一切。

我的意志穿过亚空间，掠过泰拉的议事厅，最终停留在火星那颗猩红的星球上。我能感觉到它，那个被我囚禁了一万年的古老存在。它的意识像一头苏醒的巨兽，在火星的地核深处缓缓舒展。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

它感觉到了基里曼的到来。

它也感觉到了我。

一种混杂着愤怒、饥渴和一丝……好奇的情绪，跨越时空，触碰着我的灵魂。