改装越野车甩脱最后一缕尘烟，稳稳驶入山谷前哨站伪装良好的入口时，东方的天际刚刚泛起鱼肚白。引擎的低吼惊动了哨塔上的守卫，但当看清车身上那个熟悉的、用白色油漆简单勾勒的狼头标志时，紧绷的弓弦瞬间松弛，取而代之的是一道道好奇与期盼的目光。

车辆停在前哨站中心相对平整的空地上。车门打开，陈默率先下车，冷冽的目光快速扫过周围，确认安全。陈锋则小心地将依旧处于半昏迷状态的苏婉母亲从后座抱出。

苏婉自己推开车门，双脚踩在坚实却陌生的土地上，一时有些恍惚。清晨微凉的空气吸入肺中，带着泥土和草木的气息，与小镇里那浓得化不开的腐烂与绝望截然不同。她环顾四周——粗糙但坚固的原木围墙、高耸的了望塔、以及几排看起来是新建不久的、功能各异的木屋或砖石结构房屋。一些早起的人正在空地上活动，有穿着简易护甲、手持武器巡逻的，也有在井边打水的，还有人在远处的种植区弯腰忙碌。他们的脸上带着末世中罕见的、属于“生活”的痕迹，而非纯粹的挣扎求生。

这是一个……有秩序的地方。苏婉的心跳，不由自主地加快了几分。

“苏医生，欢迎来到前哨站。”陈默的声音将她从思绪中拉回。他的语气平静，听不出太多情绪，但那双深邃的眼睛里，也没有敌意。

“谢谢……谢谢你们。”苏婉的声音因紧张和疲惫而有些沙哑，她看着陈默和陈锋，深深鞠了一躬，“如果不是你们，我和我妈……”她的话没有说完，但那份劫后余生的感激与后怕，清晰地写在脸上。

“分内之事。”陈默言简意赅，目光转向被陈锋小心放在临时搬来的担架上的老妇人，“你母亲情况如何？”

苏婉立刻蹲到母亲身边，专业地检查着她的脉搏和呼吸，又翻开眼皮看了看。“虚弱，脱水，还有轻微的肺部感染，应该是之前躲避时着了凉，加上惊吓过度。需要立刻补充水分和营养，并用抗生素。”她语速很快，带着医生特有的冷静判断，但眼神里的担忧挥之不去。

“跟我来。”一个沉稳的声音响起。苏婉抬头，看到一位面容坚毅、眼神锐利的中年男人走了过来，他步伐稳健，带着军人的气质。正是负责前哨站日常管理和防卫的老周。

“周队长。”陈默点头示意，“这位是苏婉医生和她的母亲。安排她们住下，需要什么药品，去医疗点取。”

“明白。”老周应下，随即对苏婉露出一个尽可能温和的笑容，“苏医生，这边请，住处已经准备好了。医疗点就在旁边，常用的药品和设备都有储备。”

苏婉感激地点点头，帮忙抬起担架的一头，跟着老周走向一排相对安静、靠近山壁的木屋。陈默和陈锋没有跟去，救援任务完成，如何安置和融入，是老周的工作。

木屋不大，但干净整洁，有简单的床铺、桌椅，甚至还有一个用石头垒砌的小壁炉。窗户上蒙着厚实的帆布，既能透光也能保暖遮光。对于在废墟和丧尸环绕中挣扎求生了数月的苏婉来说，这里简直如同天堂。

她和老周小心地将母亲安置在床上，盖好干净的薄被。老周动作熟练地帮忙调整好枕头的位置，说道：“水和食物一会儿就送来。我去医疗点拿需要的药品和生理盐水。”

老周离开后，苏婉坐在床边，紧紧握着母亲冰凉的手，看着母亲即使在昏睡中依旧紧蹙的眉头，眼泪终于忍不住滑落。是放松，是委屈，更是无法言喻的庆幸。

没过多久，老周就带着一个医疗箱和一瓶生理盐水回来了，同来的还有一位负责后勤的妇女，端来了一碗热气腾腾的、用脱水蔬菜和肉干煮成的稀粥。