获取黑市情报后，远征小队如同上了发条的精密仪器，更加专注地投入到下一步的行动准备中。陈雪持续尝试网络渗透，寻找伪造通行证的可能；陈锋和老周则继续在下层区的阴影中活动，试图寻找更多关于内墙守卫漏洞的信息；苏婉也以医生的身份，在医疗点帮忙，试图从医疗记录中寻找蛛丝马迹。

陈默则选择独自一人，在下层区更为混乱的边缘地带游走。他需要更直观地感受这片区域的脉搏，寻找任何可能被忽略的细节，同时也想验证一下老鬼提供的情报是否在其他渠道有所流传。

这一日黄昏，他正穿过一条堆满垃圾、污水横流的狭窄巷弄，空气中弥漫着令人作呕的腐臭。几个面黄肌瘦、眼神却带着混混特有的油滑与凶狠的年轻人，不怀好意地堵住了巷口，手里晃动着磨尖的钢筋和锈蚀的匕首。

“喂，生面孔，懂不懂规矩？想过这条路，留下买路财！”为首一个黄毛青年歪着嘴，语气嚣张。

陈默不欲节外生枝，更不想暴露实力，正打算稍微显露一点气势将他们惊走，或者破点小财消灾。就在他准备有所动作时，巷子深处突然传来一个有些急切、又带着几分惶恐的声音：

“强哥！强哥！别！这位大哥是我朋友！给我个面子！”

一个身材瘦小、穿着打满补丁旧衣服的青年连滚带爬地从巷子深处跑了出来，脸上堆着讨好的笑容，拦在了陈默和那几个混混之间。他看起来二十出头，面容普通，甚至有些懦弱，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的机灵。

那黄毛青年皱了皱眉，显然认识来人：“阿亮？你他妈什么时候有这种朋友了？”他狐疑地打量着衣着相对整洁（在下层区标准）的陈默。

被称为阿亮的青年连忙从怀里掏出半包皱巴巴的、劣质得刺鼻的香烟，塞到黄毛手里，点头哈腰：“真是朋友，以前在外面受过他照顾。强哥给个面子，这点意思请兄弟们喝口水。”

黄毛掂量了一下那半包烟，又看了看面无表情的陈默，似乎觉得为了一个看起来没什么油水的生面孔得罪地头蛇阿亮（虽然阿亮地位也不高）不划算，便骂骂咧咧地挥挥手：“行了行了，赶紧滚！别挡着老子做生意！”

阿亮如蒙大赦，连忙拉着陈默的胳膊，快步离开了这条脏乱的巷子。

直到拐过几个弯，确认脱离了那些混混的视线，阿亮才松开手，长长舒了口气，然后转过身，用一种极为复杂、混杂着激动、难以置信以及深深敬畏的目光，直直地看向陈默。

陈默微微蹙眉，他确认自己不认识这个叫阿亮的青年。伪装的身份“墨尘”也从未与这人有过交集。