向下倾斜的通道比预想中更漫长，坡度陡得让人不得不压低重心，脚下的苔藓滑腻如油，松动的碎石时不时顺着坡滚落，发出“哗啦啦”的轻响，在寂静中格外清晰。两侧的墙壁早已不是涵洞那种粗糙的混凝土，换成了带着金属镶边的规整结构，银灰色的镶边在昏暗里泛着冷光，一看就像是通往重要区域的专用通道。应急灯在这里稀稀拉拉的，几乎每隔十几米才亮一盏，昏黄的光把通道切成一段段明暗交替的片段，阴影在光暗交界处扭动，像藏着无数双窥伺的眼睛。

林凡和艾莉一前一后贴着墙走，脚步放得极轻，几乎听不见声响。艾莉手里的探测器屏幕上，代表“钥匙”的信号正稳定地指向通道尽头，那规律的能量脉冲像心跳般闪烁，在这不断向下的寂静路径里，透着股诡异的吸引力，仿佛在牵引他们走向某个未知的终点。

可就在他们快要走到通道尽头，隐约看见前方立着一扇厚重金属门轮廓的时候——

“不许动！”

“举起手来！”

几声低沉的厉喝突然炸响，前前后后都有声音！紧接着，武器保险打开的“咔哒”声在封闭的通道里回荡，刺耳得让人头皮发麻。

下一秒，通道前方一个凹陷的检修门洞里，还有他们刚路过的一个不起眼的侧向通风口里，猛地窜出五六个身影！这些人动作快得像猎豹，一看就是训练有素，瞬间就把林凡和艾莉夹在了中间，形成前后夹击的架势。他们穿的作战服上印着晨曦站的标识，手里的制式突击步枪稳稳对准目标，枪口的黑窟窿像要吞人。为首的是个高个子男人，脸冷得像冰，眼神锐利如鹰，一看就是这支巡逻队的队长。

林凡和艾莉的身体瞬间僵住。林凡的右手还按在腿侧的战斗刀柄上，指节微微泛白；艾莉的冲锋枪口下意识往下压了压，两人都清楚，这时候哪怕动一下手指，都可能招来致命的子弹。数道充满敌意的目光锁在他们身上，冰冷的枪口散发出无形的压力，连空气都像凝固了，沉甸甸地压在胸口。

“外来者？”守军队长的声音低沉，带着不容置疑的威严，目光先扫过林凡身上那套显眼的外骨骼——这套装备和晨曦站的制式装备完全不同，一看就不普通，接着又落在艾莉手里的探测器上，停顿了一瞬，“身份？目的？”他手里的步枪稳得像焊在手里，手指扣在扳机护圈上，随时可能扣下去。

生死就在接下来的几句话里，语言成了最锋利的武器。

林凡缓缓地、动作幅度极大地举起双手，明明白白表示自己没有敌意。他的动作稳得没一丝慌乱，连呼吸都保持着平稳。艾莉也跟着照做，小心翼翼地把冲锋枪放在脚边，双手举过头顶，掌心朝前。

“我们不是敌人。”林凡的声音透过面甲传出来，刻意压得平静，语速不快，但每个字都清晰有力，“我们从外面的世界来，带了关于‘剥皮者’的关键情报。”

守军队长皱了皱眉，显然不相信这套说辞，嘴角撇了撇：“游民可穿不起你这样的装备，也用不起那玩意儿。”他朝艾莉脚边的探测器抬了抬下巴，语气更冷了，“最后一遍，报身份！”