林逸那场接风宴上的“闲谈”，如同在看似平静的苏州城投下了一颗深水炸弹。接下来的几天，表面风平浪静，暗地里却暗流汹涌。

以沈、王两家为首的本地豪强内部，产生了激烈的分歧。

沈家主营漕运和粮食，对海外贸易将信将疑，更担心水泥修河会动了他们盘剥运费的根基，主张强硬抵制，甚至有人提议给这位“不知天高地厚”的世子一点“颜色”看看。

而王家以丝织起家，对那“效率抵百人”的新式纺纱机恐惧最深。

王家家主王崇山是个精明的商人，他敏锐地察觉到，时代可能要变了。与其抱着注定被淘汰的旧织机等死，不如冒险一搏，抢占海外贸易的先机。他力主与钦差合作，至少……要先摸清虚实。

双方争执不下，局面一时僵持。

林逸乐得他们内斗，她正好利用这段时间，做自己的事情。

她带来的工匠在城外一处隐秘的庄园里，日夜不停地捣鼓水力纺纱机的模型。有了林逸提供的相对精确的图纸和原理讲解，进展比预想的要快。

虽然材料和技术限制，做出来的原型机还比较粗糙，但已经能够实现同时纺八根纱线，效率远超现有织机！

与此同时，林逸也没闲着。她换上便服，只带了两名贴身侍卫，开始在苏州城内微服私访。她要去亲眼看看，这江南富庶之地的真实民生，以及那些被世家垄断的行业，到底是如何运作的。

这一看，让她心情更加沉重。

繁华的苏州城，商铺林立，车水马龙，但贫富差距触目惊心。世家大族朱门酒肉臭，而许多普通织工、力夫，却只能住在狭窄潮湿的巷弄里，日夜劳作，勉强维持温饱。漕运码头上，扛包的苦力脊背弯曲，在工头的呵斥下如同牛马。

【朱门酒肉臭，路有冻死骨……古人诚不欺我。】林逸内心叹息，【科技发展如果不能惠及百姓，那又有什么意义？】

她在一个茶摊坐下，听着周围茶客的闲聊。话题大多围绕着新来的钦差世子和那虚无缥缈的“新织机”、“海外贸易”。

“听说了吗？王府的织坊好像偷偷在招工，说是要试什么新家伙什，工钱给得高呢！”

“哼，骗人的吧？哪有那种好事？肯定是沈家王家又想出来的新花样坑人！”

“可是……万一是真的呢？我家那口子都快半年没接到像样的活计了……”

“等等看吧，谁知道那位京城来的小爷，是不是来真的……”

希望与怀疑交织在普通百姓心中。

就在这时，一阵骚动从码头方向传来。只见几个沈家的家丁，正推搡着一个老汉，嘴里不干不净地骂着：“老不死的！欠了沈爷的印子钱还敢赖？今天不还钱，就拿你孙女抵债！”

那老汉跪地苦苦哀求，周围人群敢怒不敢言。

林逸眼神一冷。印子钱？又是这东西！

她正要示意侍卫上前，却见一个穿着青色长衫、书生模样的年轻人挤开人群，拦在了老汉面前，对那几个家丁怒目而视：“光天化日，强抢民女，还有没有王法了！”

那家丁头目嚣张地推了书生一把：“王法？在苏州，沈爷的话就是王法！滚开，穷酸秀才，别挡道！”

书生被推得一个趔趄，却毫不退缩：“你们……你们如此行径，与强盗何异！我定要告官！”