“挣扎吧，皇帝陛下……你的血脉，你的意志，是仪式最完美的催化剂。当你历尽艰辛，以为找到希望之时，才是‘门扉’真正洞开的瞬间……”

“而你的帝国……将成为新纪元诞生的，最美妙的祭品……”

夜色深沉，新月城逐渐安静下来。但在光明与黑暗的交界处，暗流依旧汹涌。

江帆站在安全屋的窗边，望着东方帝国所在的方向，手中紧紧握着那枚林珂留下的加密通讯器。黑色碎片激活的星图坐标，林珂传来的警告，徐倩担忧的眼神，骆云川隐含的试探，以及内心深处对父皇安危的焦灼……所有的一切都交织在一起，形成一张巨大的网，将他牢牢困住。

他知道，自己不能再等待下去了。被动地接受“保护”，被动地测试机甲，无法改变任何事。他必须主动出击，利用一切可能的机会和资源。

那块碎片指向的灰烬地带深处，是他目前唯一的、明确的线索。他必须去那里，无论前方是龙潭还是虎穴。

但如何离开联邦，如何穿越戒备森严的边境，如何在那片混乱危险的星域中找到目标……这些都是巨大的难题。他需要帮助，需要计划，需要力量。

他的目光再次投向联邦大学机甲研究院的方向。承天一号……或许，这台联邦最先进的机甲，不仅仅是他隐藏身份的工具，也可能成为他前往灰烬地带、寻找真相的倚仗。

只是，该如何说服徐涵？或者……该如何在不惊动任何人的情况下，“借用”这台机甲？

这是一个极其危险的想法，一旦失败，后果不堪设想。但他似乎已经没有更好的选择。

与此同时，在联邦情报局的秘密据点，骆云川刚刚结束与叶娜的约会回到办公室。脸上的温和笑意已经褪去，取而代之的是职业性的冷静和锐利。他打开电脑，调阅着关于赵乾及其社会关系的所有卷宗，试图找到那个神秘组织海墨斯的蛛丝马迹。

小主，

刘雨昕推门走了进来，将一份初步分析报告放在他桌上：“对赵乾实验室残留数据的深度挖掘有了一点发现。他多次尝试访问的那些远古能量纹样档案中，有几个特定符号的组合模式，与我们在边境监测到的、几次无法解释的微弱空间扰动信号，存在高度的时间相关性。”

骆云川眼神一凝：“你的意思是，有人在使用这种远古技术，进行空间操作？”

“不排除这个可能。”刘雨昕点点头，“虽然听起来像是天方夜谭，但赵乾的行为和我们现在掌握的情报，都指向这个方向。如果内部安全频道X使用的也是类似的技术，那就能解释为什么它能如此隐秘地绕过所有常规监控。”

骆云川靠在椅背上，揉了揉眉心。事情越来越超出他的理解范围了。远古文明、空间技术、幕后黑手……这一切，似乎都与帝国皇帝失踪、北境怪物入侵等事件隐隐相连。

他想起总统楚墨霖的叮嘱，想起那个只有四个（现在是五个）人知道的最高机密小组。他们的对手，远比想象中更加强大和诡异。

“继续分析，扩大数据比对范围。”骆云川下令，“同时，加强对江帆的监控。我总觉得，他和这些事，有着某种我们尚未发现的深层联系。”

“明白。”

而在帝国帝都，周正邦签署了一份又一份命令，调动着他所能信任的一切力量，试图在风暴彻底降临前，织起一张防御网。但他能感觉到，无形的阻力越来越大，来自军方内部，来自朝堂之上，甚至可能来自……皇宫深处。