村里的庆功宴从午后闹到了黄昏，晒谷场上支着三口大铁锅，一口炖着野猪肉，一口煮着玉米碴子，最边上的锅里飘着晨露菊泡的茶，香气裹着笑语飘出二里地。李二光着膀子跟石勇掰手腕，围观的村民拍着巴掌起哄；小石头攥着块野猪肉干，拉着狗剩往老槐树下跑，说要给树“也尝尝甜头”；胡三爷坐在竹椅上，手里端着粗瓷碗，看着满场热闹，眼角的皱纹都舒展开了——谁都以为，阴罗教余孽被抓，灵脉安稳，这日子总算能彻底松快了。

可就在夕阳刚擦着山尖的时候，老槐树突然“哗啦”一声抖落满树新叶，叶子落地时竟全变成了焦黑色，像被火烤过似的。晒谷场的笑声瞬间停了，狗剩掌心的菊形浅痕突然发烫，像有根细针往肉里扎，他猛地抬头看向山巅方向——原本该平静的灵脉气息，竟像疯了似的往村里涌，带着股比之前黑气更冷的寒意。

“不对劲！”胡三爷猛地站起身，槐木杖往地上一戳，可这次杖头没再亮起金光，反而爬满了细密的黑纹，“是阴罗教的术！比之前的百鬼令更厉害！”

话音刚落，晒谷场四周的树林里突然窜出五道黑影，全穿着黑袍，脸上蒙着血纹面具，手里握着的不是令牌，而是缠着红绳的骨杖。为首的面具人抬手一挥，骨杖尖射出一道黑箭，直冲着老槐树的树干扎去——“噗”的一声，黑箭没入树干，老槐树的树皮瞬间裂开，从裂缝里渗出血红色的汁液，像在哭似的。

“你们是谁？！”李二抄起身边的柴刀，挡在石勇和村民前面。石勇也把围观的孩子护到身后，手里的长刀“嗡”地颤了一下。

为首的面具人发出冷笑，声音像碎玻璃刮过石头：“我们是来取灵脉心的。之前那个废物（指被抓的黑袍人），不过是引你们露出底牌的棋子——他故意让你们毁了百鬼令，就是为了让灵脉宿主彻底和灵脉绑定，这样我们才能精准找到‘心’的位置。”

“灵脉心？”狗剩攥紧拳头，掌心的烫意越来越烈，“那是什么？”

“是灵脉的本源啊，小宿主。”另一个面具人往前迈了步，骨杖上的红绳无风自动，“你以为灵脉只是护着村子？它的核心藏在老槐树底下，只要拿到灵脉心，我们阴罗教就能重聚力量，复活教主！而你——”他指了指狗剩，“你掌心的印记不是守护符，是灵脉心的‘锁’，你活着，灵脉心才不会乱跑；你死了，灵脉心就会自己跳出来，送我们一份大礼！”

这话像道惊雷劈在晒谷场，村民们瞬间慌了，有人想往家里跑，却被面具人射出的黑网拦住——黑网沾到衣角就烧起来，吓得众人赶紧退回晒谷场。狗剩看着掌心发烫的印记，突然想起之前山巅上，黑袍人说“除非有灵脉宿主的血”才能破血圈，原来从那时起，自己就成了阴罗教的“靶子”！

“别慌！用艾草和菊汁！”胡三爷嘶吼着，从怀里掏出之前剩下的艾草捆，点燃后往面具人扔去。可这次艾草的浓烟刚碰到面具人的黑袍，就被一股黑气打散，连火星都没剩下。张叔赶紧递过装满晨露菊汁的竹筒，石勇接过就往最近的面具人泼去，可菊汁落在黑袍上，竟像水滴在油纸上，滑落到地上，连点烟都没冒。

“没用的！”为首的面具人举起骨杖，晒谷场的地面突然裂开，从裂缝里爬出血色的藤蔓，像之前山巅的邪祟，却更粗、更韧，朝着村民们缠去，“灵脉心快醒了，你们都得死在这儿，给灵脉心当‘养料’！”

血色藤蔓缠住了一个村民的脚踝，那村民瞬间发出惨叫，皮肤以肉眼可见的速度变得干瘪。小石头吓得脸色发白，却还是攥着手里的野猪肉干，往缠向狗剩的藤蔓扔去——虽然没什么用，却让狗剩猛地回过神：他看着老槐树上渗血的裂缝，又摸了摸掌心发烫的印记，突然想起胡三爷说过“灵脉和老槐树连得更紧了”，难道灵脉心就在老槐树的树根里？