黛玉示意紫鹃收了， 淡淡道： “嫂子太客气了。我这里一切都好，劳嫂子和二哥哥惦记。”

丫鬟奉上茶来。凤姐端起那 定窑白瓷盖碗，轻轻拨了拨浮叶， 却并未喝， 目光在黛玉脸上打了个转， 笑道： “妹妹瞧着气色倒比在府里时好些了，这我就放心了！只是这宅子……终究是冷清了些，伺候的人可还得用？若有什么短缺，千万打发人去说一声，可别外道了！”

黛玉垂眸看着自己茶盏中袅袅升起的热气， 语气依旧疏淡： “有劳嫂子挂心。下人虽少，倒也本分勤谨，日常用度，父亲留下的些许薄产，尚可支撑。”

凤姐碰了个软钉子，脸上笑容不变，心里却飞快盘算。 她今日来，一是真有些好奇黛玉的现状，二来，也是更重要的一点，贾府近年 亏空日益严重， 宫中元春省亲后更是寅吃卯粮， 她这个当家奶奶巧妇难为无米之炊， 听闻黛玉的织坊生意做得不错， 便存了三分试探、七分想打秋风的心思。

又东拉西扯了些府里的闲话，凤姐话锋一转， 叹了口气， 眉眼间染上一抹真实的愁容： “妹妹是不知道，如今府里……唉，看着花团锦簇，内里却难得很！你琏二哥哥在外头应酬打点，银子像流水似的花出去；宫里娘娘那边，年节下赏赐又不能薄了；庄子上今年的收成又不好……我这心里，真是焦得跟什么似的！”

她一边说，一边用 眼角余光悄悄打量黛玉的神色。 却见黛玉只是静静听着， 脸上没有任何波澜， 既无同情，也无幸灾乐祸， 仿佛在听一件与己无关的闲事。

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凤姐心中有些恼，又有些急， 只得把话挑得更明些： “说起来，还是妹妹有福气，有林姑老爷留下的基业，又能干，把这生意打理得这般红火。不像嫂子我，就是个劳碌命，整日里拆东墙补西墙……”她刻意顿了顿， 等着黛玉接话。

谁知黛玉只是轻轻放下茶盏， 抬眸看向她， 目光清冷如窗外的积雪： “嫂子说笑了。我不过是守着父亲的一点遗泽，勉强糊口罢了，哪里比得上国公府的气派。嫂子持家有方，定然能遇难成祥。”

这话滴水不漏， 既堵住了凤姐开口借钱的由头， 又点明了自己与贾府已无瓜葛。 凤姐脸上那抹强装的笑终于有些挂不住了， 嘴角微微抽搐了一下。

恰在此时，一阵寒风从门缝钻入， 吹得烛火摇曳。 凤姐猛地咳嗽起来， 咳得撕心裂肺， 平儿忙上前为她捶背， 脸上写满了担忧。

黛玉见状， 眉头微不可察地蹙了一下， 对紫鹃道： “去把我那枇杷膏取来，给二奶奶润润喉。”