可是…… 可是 除了那里，她 还能 去哪里呢？在这 偌大的 京城，她 认识的人 虽多，但 真正 有可能 在 此时 对她 伸出援手的…… 或许…… 或许 只有 那个 心思 最是 敏感、却也 最是 纯善的 林妹妹了？尽管 这 希望 渺茫得 如同 风中残烛，但 对于 一个 即将 溺毙的人来说，哪怕 是一根 稻草，也会 拼命 去抓住。

一种 混合着 巨大耻辱、卑微祈求 和 一丝 不甘的 复杂情绪，驱使着 薛宝钗，调转了方向，朝着 记忆中 竹影轩的 所在，艰难地 挪动脚步。

当她 终于 凭借 模糊的记忆，找到 那处 隐藏在 僻静小巷深处的 宅院时，已经是 后半夜了。竹影轩 门前，果然 挂着 两盏 素雅的 白色灯笼，上面 写着 “林”字。与 薛府的 凄清 不同，这里 虽也 安静，却 透着一股 井然的 生气。院墙内，几竿 修竹 探出墙头，竹叶上 积了雪，在 灯笼光下，显得 格外 清冷孤傲。

薛宝钗 站在 那扇 紧闭的 黑漆木门前，久久 没有 动作。风雪 几乎 将她 冻成了 一个 雪人。勇气，在 这咫尺之间，仿佛 被 抽干了。她 该如何 开口？说 “林妹妹，我走投无路了，求你给我 一口饭吃”？这 简直 比 杀了她 还难受！

就在她 内心 激烈挣扎、几乎 要 转身逃离时，一阵 剧烈的 咳嗽 和 寒冷 导致的 痉挛，让她 控制不住地 浑身一软，“噗通”一声，重重地 跪倒在了 门前的 雪地里！膝盖 撞击在 坚硬的地面上，发出 沉闷的 响声。

这声响动，在 寂静的 雪夜里，显得 格外 清晰。

几乎是 同时，门内 传来 一阵 细碎的 脚步声 和 警惕的 询问声：“谁？谁在外面？”** 是 紫鹃的声音！

薛宝钗 心中一紧，想要 挣扎着 爬起来，却 发现 自己 连 一丝力气 都没有了。她 只能 艰难地 抬起头，用 尽 最后一点 气力，发出 微弱得 如同 蚊蚋般的 声音：“是…… 是我…… 薛…… 宝钗……”

门内 瞬间 安静了。死一般的 寂静。仿佛 连 风雪声 都 停止了。

薛宝钗 的心，沉到了 谷底。她 几乎 可以 想象到 门内 紫鹃 那 惊讶、鄙夷、甚至 愤怒的 表情。她 闭上眼，等待着 那 预料之中的 驱赶 和 羞辱。

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然而，出乎她意料的是，门内 并没有 立刻 传来 呵斥声。反而 是 一阵 急促的 脚步声 远去，似乎是** 紫鹃 跑进去 禀报了。