破旧的 青布骡车，在 泥泞的 官道上 艰难 前行。车轮 每 转动一下，都 发出 不堪重负的 呻吟，仿佛 随时 都会 散架。车厢内，贾政 昏昏沉沉地 倚在 角落，偶尔 发出一两声 模糊的 呓语。探春 紧抿着唇，一手 扶着 父亲，一手 紧紧 攥着 那个 装着 最后 一点 碎银子 的 粗布包袱。侍书 坐在 对面，脸色 苍白，眼神 却 异常 坚定，时刻 关注着 外面的 动静。

离京 已 三日。他们 不敢 走 官道 大道，只 拣 些 偏僻的 小路 迂回 前行，生怕 被 贾环 或 债主 派来的 人 追上。盘缠 本就不多，一路 省吃俭用，住 最便宜 的 大车店，吃 干硬的 窝头 咸菜，但 眼见着 那 钱袋 还是 飞快地 瘪了下去。最让 探春 忧心的，是 贾政 的 病情。离了 熟悉的 环境，加上 路途劳顿，父亲 的 气息 愈发 微弱，清醒的 时辰 也越来越少。

小主，

这一日，天色 骤变，乌云 压顶，凛冽的 北风 卷着 鹅毛大雪 扑面而来。车夫 抱怨着 天气 恶劣，不肯 再走，将 他们 卸在 了一个 名为 “清水铺” 的 荒凉 小镇 口，便 匆匆 驾车 离去，连 最后的 车资 都 没要全。

主仆三人，站在 漫天风雪中，望着 眼前 这个 只有 寥寥 几十户 人家、破败不堪的 小镇，心中 一片 冰凉。探春 搀扶着 几乎 无法 站立的 贾政，侍书 奋力 拖着 简单的 行李，三人 深一脚 浅一脚地 在 积雪中 挪动，寻找着 可以 落脚的地方。

好不容易 找到 一家 门脸 歪斜的 客栈，名唤 “悦来”，却 早已 破旧得 连 招牌 都 看不清了。店小二 见 他们 衣衫 虽旧 却 难掩 气度，起初 还 带着 几分 客气，但 一听到 探春 询问 最便宜的 房间 并 看到 她 掏出 那 所剩无几的 散碎银子 时，脸色 立刻 就 垮了下来，嘟囔着 “晦气”，不情不愿地 将 他们 引到了 后院 一间 四面透风的 柴房 旁 的 杂物间。

“就这了，一晚 二十文，先付钱。” 店小二 伸出手，语气** 不耐烦。

探春 默默 数出 二十文钱，递了过去。那 小二 掂了掂，哼了一声，转身 走了。

推开 那扇 吱呀作响的 木门，一股 霉味 混合着 灰尘的 气息 扑面而来。屋内 只有 一张 破木板床，连 被褥 都 没有。侍书 连忙 将 自己 行李中 仅有的 一条 薄毯 铺在 床上，和 探春 一起，将 贾政 安置 上去。贾政 浑身 滚烫，已然 发起了 高烧，意识 完全 模糊。

“姑娘 … 老爷 … 老爷 这 烧得 厉害啊！” 侍书 带着 哭腔，用手 探了探 贾政的 额头，急得 团团转。“得 赶紧 请大夫 才行！”

探春 何尝 不知？可她 摸了摸 怀中 那 干瘪的 钱袋，里面 剩下的 银子，恐怕 连 一副 像样的 药 都 抓不起了，更别提 请大夫 出诊 的 费用。一种 前所未有的 绝望，如同 这 屋外的 风雪一般，将她 紧紧 包裹。她 从未 像 此刻 这般 感到 自己的 无力 与 … 渺小。

“侍书，” 她的声音 沙哑得 厉害，“你 … 你去 烧点 热水来，先 … 先给 老爷 擦擦身子 降温。”

侍书 含泪 应了，匆匆 跑了出去。探春 独自 坐在 冰冷的 床沿，握着 父亲 滚烫的 手，眼泪 终于 忍不住，大颗大颗地 砸落下来。她 不怕 吃苦，不怕 受罪，可她 不能 眼睁睁 看着 父亲 … 就这样 … 油尽灯枯 啊！难道 … 难道 他们 贾家 最后 一点 血脉，就要 葬送在 这 荒郊野岭 吗？

就在 她 心灰意冷之际，客栈 前院 忽然 传来 一阵 轻微的 骚动，似乎 有 新的 客人 到来。探春 并未 在意，此刻 她 已 无暇 他顾。

然而，不过 一炷香的 功夫，她们 这间 杂物间的 门，却被 轻轻 叩响了。

“谁？” 探春 警惕地 抬起头，擦干眼泪，声音** 带着 一丝 疲惫的 冷厉。

门外 传来 一个 轻柔的、却 让 探春 浑身 一震的 熟悉声音：“三妹妹 … 是 我。”

这声音 … 这声音 是 …

探春 几乎 不敢相信 自己的 耳朵！她 猛地 站起身，踉跄着 冲到 门边，颤抖着 手 打开了 房门。