夜色深沉，宛城外的官军大营灯火寥落，与前日誓师时的激昂判若两地。中军大帐内，气氛凝重得能拧出水来。朱儁面沉似水，手指无意识地敲击着案几，发出沉闷的嗒嗒声。白日强攻的失败像一块巨石压在每个人心头，伤亡数字报上来，触目惊心。帐下诸将或垂首不语，或面带焦躁，唯有刘备，静立一旁，目光沉静，仿佛白日那场血战并未在他心中掀起太多波澜。

“城中贼众凭坚死守，我军强攻，徒损将士，如之奈何……”朱儁终于开口，声音带着难以掩饰的疲惫和一丝不易察觉的焦灼。时间拖得越久，变数越大，朝廷的耐心是有限的。

诸将默然。蚁附攻城，除了拿人命去填，似乎别无他法。

就在这时，刘备上前一步，拱手道：“大人，备有一计，或可试破此城。”

唰的一下，所有人的目光都集中到了他身上。有怀疑，有审视，也有昨日见证他斩将夺旗后生出的一丝期待。

“哦？玄德有何妙计，速速道来！”朱儁精神微振，身体前倾。

刘备目光扫过帐内诸将，最后落在朱儁身上，从容不迫地说道：“贼众困守孤城，之所以能负隅顽抗，一凭城高池深，二仗粮草尚可支撑，三则因其众志成城，自知城破必死。我军连日猛攻，其心必疲，其志亦必有隙。”

他顿了顿，见众人倾听，继续道：“硬攻不可取，当以智胜。宛城是一座大城，从西南到东北相距很远。备观宛城东北角，城墙虽高，但其外地势略平，且有旧日取土形成之洼地灌木，可稍藏兵械。我可明修栈道，暗度陈仓。”

“如何明修？如何暗度？”朱儁追问，眼神锐利起来。

“所谓明修，乃请中郎将明日依旧督率大军，大张旗鼓，佯攻城池西南两面！声势务求浩大，云梯冲车尽数推出，弓弩齐发，做出不死不休之态，将张曼成、赵弘之主力及注意力，尽数吸引过去！”

“而暗度，”刘备声音压低，却更显清晰，“则由备与文台将军负责。我二人率精锐，趁夜色潜至东北角洼地灌木之中埋伏。待明日西南战事最酣，城头守军注意力完全被吸引之时……”

他目光一凛：“以火为号！我部善于攀爬之士，将携飞钩绳索，悄然攀缘而上，突袭东北角城头守军！文台将军率江东虎贲，待我部得手，立刻以云梯强攻东北角，里应外合，打开缺口！一旦缺口打开，中郎将便可挥师猛攻西南，使贼首尾不能相顾！”

帐内一片寂静。诸将都在消化这个计划。取胜机率与风险各占一半！若一直猛攻西南，东南角的守军极有可能被抽调支援西南，守军会较少。若守军未被抽调，攀墙小队一旦被发觉，顷刻间便是全军覆没；孙坚部强攻，若城内援军迅速赶到，同样可能陷入苦战。

朱儁沉吟不语，手指敲击案几的速度加快，显然在急速权衡。

就在这时，帐帘被掀开，孙坚竟在两名亲兵的搀扶下，步履有些蹒跚地走了进来。他脸色依旧苍白，但眼神却如同燃烧的炭火，灼灼逼人。

“大人！坚虽负伤，然尚能战！玄德此计，正合我意！”孙坚声音洪亮，带着不容置疑的决绝，“白日之败，皆因坚鲁莽所致！明日之战，坚愿率本部儿郎，为玄德前驱，必拿下东北角！若不成，提头来见！”

他转向刘备，重重一点头：“玄德，你需要我何时出击，我便何时出击！江东儿郎，绝无退缩之理！”

孙坚的突然出现和铿锵誓言，仿佛给略显沉闷的大帐注入了一剂强心针。朱儁看着眼前这两位——一个智计深沉，冷静如冰；一个勇烈豪迈，炽热如火——前几日他们联手救下粮草，明日又欲携手破城！他心中天平瞬间倾斜！

“好！”朱儁猛地一拍案几，长身而起，“便依玄德之计！文台，你伤势未愈，切不可再亲身先登，坐镇指挥便可！”

“大人放心！”孙坚抱拳，眼中战意沸腾。

“诸将听令！”朱儁声音恢复了一军主帅的威严，“明日拂晓，依计行事！”