刘备联军在伏凤峡以少胜多、大败黑山校尉杨凤主力的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了中山郡，继而席卷了整个冀州。

中山郡各县百姓闻讯，欢欣鼓舞，奔走相告，将刘备视为救星。那些尚未加入联军的县份，更是翘首以盼。而早已与刘备休戚与共的高阳等县，则如同自家打了胜仗般庆祝。消息传回涿县，万民更是感慨万千，既为刘备的胜利高兴，又为其遭遇不公而愤愤，刘元起与甘棠等人也终于稍稍安心。

河内郡，怀县。太守府内，右车骑将军兼河内太守朱儁正对着舆图，眉头紧锁。与张燕的对峙消耗了他巨大的精力，黑山军虽受招安，但张燕显然并未真心臣服，双方摩擦不断，朱儁甚至动用了自己的部曲家兵，才勉强维持住防线，压力巨大。

就在这时，刘备大败杨凤的详细战报被呈送上来。朱儁仔细阅罢，疲惫的脸上不禁露出惊喜和赞赏之色。

“好一个刘玄德！不愧为将才也！”朱儁抚掌赞叹，“以区区千余乌合之众，竟能设计大破杨凤两万贼兵！此等战绩，纵然放在平定黄巾之时，亦属耀眼！”

他站起身，在堂内踱步，目光再次落到舆图上，聚焦于与河内郡毗邻的常山国。常山国地处太行要冲，境内山峦起伏，正是黑山军活动的重要区域，如今郡守空缺，政务废弛，几乎成了张燕的后花园。若能在此地安排一位能征善战、且忠于朝廷的干才，必能从侧翼牵制张燕，极大缓解河内的压力！

刘备的身影再次在朱儁脑海中清晰起来。涿郡斩程远志、邓茂，阻幽州贼势南下；颍川助自己与皇甫将军解长社之围；冀州助卢尚书平叛，斩伪地公将军张宝；南阳协助自己克宛城，斩韩忠、赵弘等渠帅……有勇有谋，仁德爱民，且经过涿县、安喜县的历练，再次证明其绝非徒有虚名之辈。更重要的是，他刚刚取得的这场大胜，充分展现了其应对黑山军的能力！

“如此人才，岂能屈居一县令之职，受宵小之气？”朱儁又想起朝廷对其不公的赏赐，下定决心，立刻回到案前，亲自起草奏疏。他以车骑将军、河内太守的身份，极力向朝廷保举刘备，盛赞其“晓畅军事，长于抚民，屡立战功，威震河北”，特别强调其大败杨凤、稳定中山郡局势之功，并直言“今常山国守备空虚，贼患深重，非玄德不能镇抚。臣恳请陛下擢升刘备为常山太守，使其与臣互为犄角，共剿黑山，则河北可安！”

奏书以加急速度送往洛阳。

然而，并非所有人都乐见刘备的崛起。中山郡郡治卢奴城内，郡守府中却是另一番光景。

中山郡守姓郭名耻，乃是当朝十常侍之一郭胜的远房侄孙，靠着这层关系才得了这个官职。此人能力平庸，贪财好利，且心胸狭隘。刘备联军的胜利，非但没让他高兴，反而使他如坐针毡。

他本想借杨凤之手除掉刘备，以报卢植弹劾叔父郭胜之仇。如今刘备声威日隆，甚至收服了五千降卒，更让他感到极大的威胁和嫉妒。尤其是郡中那些原本对他阳奉阴违的县令，如今竟纷纷投靠刘备，将他这郡守架空，这口气如何能咽下？

“府君，不能再放任刘备坐大了！”一旁的心腹僚属看出他的心思，趁机进谗，“刘备如今拥兵自重，串联各县，俨然已成一独立王国，眼中岂还有郡府？岂还有府君您？其所谓联军，实为私兵！其所谓仁德，实为收买人心！长此以往，恐生不臣之心啊！”

这番话正戳中郭耻郡守的痛处，他脸色阴沉得能滴出水来：“本官岂能不知？只是如今他羽翼渐丰，又有战功，奈何不得他！”

“府君此言差矣。”另一谋士阴恻恻地道，“他刘备能串联各县，无非仗着两点：一是有兵，二是有粮。若断其粮饷，削其羽翼，其联盟不攻自破！”

郭郡守眼睛一亮：“计将安出？”