郯城之内，残垣断壁随处可见，空气中弥漫着浓重的血腥与烟火味。守军的箭矢已消耗大半，滚木礌石也所剩无几，士兵们面带倦色，眼中充满了疲惫与绝望。州牧府中，陶谦倚在榻上，面色蜡黄，气息微弱，连日来的忧惧和操劳几乎耗尽了他这位老者的最后精力。城外曹军一浪高过一浪的攻势，如同催命的鼓点，敲击在每个人的心头。

“难道……天真的要亡我徐州吗？”陶谦望着窗外昏暗的天空，发出无力的呻吟。糜竺已去了多日，音讯全无，他不敢去想最坏的结果。

就在这时，亲兵队长引着一人匆匆入内，低声道：“府君，此人自称青州刘使君信使，有要事禀报！”

陶谦浑浊的眼睛猛地睁开，闪过一丝微光，挣扎着想要坐起：“快！快请！”

来人正是潜伏在郯城的夜枭成员张冲，他一身普通士卒打扮，但眼神锐利，举止沉稳。他上前几步，单膝跪地，抱拳道：“小人张冲，奉青州刘使君之命，特来禀报陶府君！刘使君已尽起青州之兵，分路来援！关羽、张合将军已兵发兖州，牵制曹贼后方；赵云、太史慈将军率精锐骑兵为先锋，星夜兼程，不日即可抵达郯城！刘使君亲率大军随后便到！请府君务必坚守待援，希望就在眼前！”

这消息如同惊雷，在死寂的厅堂中炸响。陶谦呼吸骤然急促，枯瘦的手紧紧抓住榻边，声音颤抖：“此……此言当真？刘玄德……他真的来了？到了何处？”

张冲语气坚定：“千真万确！小人以性命担保！先锋骑兵已突破曹军外围，曹操已分派曹仁等将率军北上拦截，这正是援军将至的明证！刘使君嘱托，请府君再坚持数日，青徐联军，必破曹贼！”

然而，巨大的压力和多日的煎熬，让陶谦心中充满了疑虑。他害怕这是曹操的诡计，是故意散布的假消息来瓦解城防，或者……这只是他绝望中的幻听。“你……你如何证明你所言非虚？可有玄德手书？信物？”他声音虚弱，带着最后一丝警惕。

张冲早有准备，但此刻拿出任何信物都可能暴露夜枭的存在，他只是沉声道：“府君，事急从权，刘使君手书恐途中失落。但眼下情势便是最好的证明！曹军攻城为何骤然加剧？曹仁等将为何突然引兵北上？若非我青州大军压境，曹操何至于此？！”

就在这时，一直在旁沉默不语的典农校尉陈登快步走入，他年轻的脸庞上带着一丝洞察局势的明澈，拱手道：“府君！登刚得城头哨探急报，确认曹仁、曹洪、于禁、李典四将，引约万余步骑，脱离主战场，急速向北而去！再观城外曹军，攻势虽猛，却隐隐透出一股焦躁，与往日沉稳大不相同！结合这位义士所言，登以为，青州援军将至，确凿无疑！”

陈登的分析，如同拨云见日，瞬间驱散了陶谦心中最后的疑云。老州牧的眼中终于重新燃起了希望的火光，他激动得胡须微颤：“如此……如此说来，天不亡我徐州！天不亡我徐州啊！”

陈登趁热打铁，进言道：“府君！此乃振奋军心民心之天赐良机！当立刻将此天大喜讯公之于众！并昭告全城，曹操残暴，屠戮百姓，若城破，我等皆无幸理！唯有死战待援，方有生路！如此，军民知有生路，晓其利害，必士气大振，人人用命，郯城方可固若金汤，坚持到刘使君大军到来！”