第一节：冰河拦路
冰河在夜色里翻涌如沸腾的铁水，墨绿色的浪涛裹着棱角锋利的浮冰，撞在岸边的玄冰上碎成齑粉，溅起的水花未落便冻成冰棱，在崖壁上垂成参差的水晶帘。王玄策握紧腰间横刀的刀柄，指腹碾过鲛鱼皮刀鞘上磨出的包浆，目光穿透弥漫的水雾，落在对岸黑黢黢的悬崖轮廓上。
“蒋校尉，测水深。”他的声音裹着寒气砸过去，惊得崖顶几只夜枭扑棱棱飞起，翅膀扫过挂满冰壳的矮树丛，簌簌落下碎冰碴。
蒋师仁应声上前，靴底碾过岸边冻硬的冻土，发出脆响。他解下背后的横刀，反握刀柄将刀鞘探向河面，刚触到浪尖便被一股巨力掀得手腕震颤。“正使，水下暗流太急！”他猛地收力，刀鞘带起的水花在半空凝成细碎的冰晶，“冰层薄得像纸，筏子下去怕是要被撞散。”
王玄策没接话，视线落在漂近岸边的浮冰上。那冰块上嵌着半具尸体，吐蕃人的藏青色氆氇被河水泡得发胀，脖颈处却露出半截熟悉的明光铠领口——更刺目的是系在尸身颈间的铜牌，在月色下泛着冷光，正是大唐使者团的腰牌。
“是斥候营的人。”蒋师仁的声音陡然绷紧，靴跟在冻土上碾出深痕，“昨日派去上游探查的三个兄弟，看来都折在这里了。”他弯腰捡起块碎石，狠狠砸向那具浮尸，却被浪头带着浮冰猛地撞向岸边，尸体翻转的瞬间，能看见胸口狰狞的贯穿伤，边缘凝结的血痂泛着黑紫色。
身后传来杂乱的脚步声，夹杂着天竺兵叽里呱啦的呼喊。王玄策回头瞥了眼，火把的光在曲折的河谷里跳跃，把追兵的影子投在崖壁上，像一群张牙舞爪的恶鬼。他扯住蒋师仁的胳膊往暗处退了两步，后背抵住一块覆满冰壳的岩石：“没时间等了，剥皮制筏。”
蒋师仁眼神一凛，反手抽出横刀。月光顺着刀身的血槽流淌，映出他下颌紧绷的线条。岸边的雪堆里卧着几具冻僵的牦牛尸，是昨日被苯教巫师用邪术咒杀的坐骑，此刻僵硬的躯体倒成了救命稻草。他挥刀割开最肥硕的那具牦牛的脖颈，刀尖挑开油皮，腥热的血气混着冰碴的寒气涌出来，在两人鼻尖萦绕。
“正使，这皮子够做两个筏子。”蒋师仁的刀工利落如削木，刀刃贴着肌理游走，很快剥下整张完整的牦牛皮，他将皮子往冻土上一铺，用刀背刮去残留的血肉，“但没绳索，得用衣物撕条。”
王玄策解下腰间的玉带，随手扔在皮上：“用这个先捆住四角。”他扯开外袍的盘扣，正欲撕下里衬，却听见怀里传来轻微的震颤。那是白日从那烂陀寺密道里带出的铜佛残核，巴掌大的碎块上还残留着未拭净的佛血，此刻竟像活物般发烫，烫得他心口发紧。
“正使？”蒋师仁抬头时，正看见那枚铜佛残核从王玄策怀里滚出，坠向河面的瞬间，残核上的佛血突然亮起红光。
怪事就在此刻发生。红光入水的刹那，奔涌的河面竟像被无形的巨手按住，以残核落水点为中心，墨绿色的浪涛瞬间凝结成冰，白森森的冰层以肉眼可见的速度向四周蔓延，咔嚓声里，三尺厚的冰桥竟径直向河心铺去。冰面下的暗流还在涌动，把冰层顶得微微起伏，却始终没能裂开一道缝隙。
“这……”蒋师仁举着刀僵在原地，眼睁睁看着冰桥延伸到河心，离对岸只剩不足十丈。
王玄策瞳孔骤缩，刚要迈步，冰桥中段突然发出刺耳的碎裂声。那处冰层像被巨力从内部炸开，冰碴飞溅如箭矢，整座冰桥以惊人的速度崩解，河心重新涌起墨绿色的浪涛，卷着碎冰撞向岸边。
“是对岸的鬼东西！”蒋师仁猛地将王玄策拽回岩石后，一支骨箭擦着王玄策的肩头钉进冻土，箭尾的羽毛还在震颤，“苯教巫师！”
对岸悬崖上突然亮起三团昏黄的光，隐约能看见三个身披黑色法衣的身影，正围着个巨大的转经筒摇动。那经筒转动时发出的不是惯常的嗡鸣，而是清晰可辨的号角声——短促、急促，竟是唐军集结时的冲锋号！
“他们在耍花样！”王玄策咬牙盯着那三个身影，“用号角声骗我们以为对岸有援军，实则是想引我们贸然渡河！”他突然想起白日密道里老僧的话，苯教巫师擅用音蛊之术，能模仿人畜之声，甚至能引动山水之气。
蒋师仁突然扯住他的胳膊，指着刚捆好的牦牛皮筏：“正使，不管他们耍什么花招，追兵离着不到百丈了！”他拎起筏子往河边拖，牦牛皮被冻土磨出沙沙声，“拼一把，我先划过去探路！”
王玄策按住他的手腕，目光落在那枚沉在岸边浅水里的铜佛残核上。残核此刻不再发烫，佛血凝成的纹路却在月光下流转，像有生命般微微搏动。“等等。”他弯腰捡起残核，指尖触到冰凉的铜面，“这佛核显灵绝非偶然，再试一次。”
蒋师仁刚要反驳，身后已传来天竺兵的呐喊，火把的光越来越近，能看清领头者手中挥舞的象鼻刀。他不再犹豫，将皮筏推入浅滩，回头时正看见王玄策将铜佛残核按在水面上。
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佛血纹路骤然亮起，比刚才更炽烈的红光顺着水面蔓延，所过之处浪涛瞬间平息，三尺厚的冰桥再次成型，这次竟稳稳地铺到了对岸崖底。冰面下隐约有金色的光流涌动，像是无数条细小的金龙在冰层里游弋。
“走！”王玄策拽起蒋师仁跳上皮筏，牦牛皮带起的冰碴溅在两人靴上，“快划！冰桥撑不了多久！”
蒋师仁用断矛当桨，奋力搅动冰面，皮筏在冰桥上滑行如飞。离对岸还有两丈时，悬崖上的苯教巫师突然加快了摇经筒的速度，那冲锋号的声音陡然拔高，尖锐得像要刺破耳膜。冰桥应声震颤，边缘开始出现蛛网般的裂痕。
“正使快看！”蒋师仁突然指向经筒，月光恰好照亮筒身的缝隙，里面竟塞着个铜制的号角，旁边还缠着几圈黑色的线——那是天竺工匠做的发条机关，转动时便能带动号角发声。
王玄策眼神一寒，抽出横刀反手掷出。刀锋劈开夜风，正中悬崖上最左侧的经筒，机关碎裂的脆响里，冲锋号的声音顿时缺了一角。就在此时，冰桥突然剧烈晃动，河心处轰然炸开巨大的冰洞，墨绿色的浪涛喷涌而上。
“跳！”王玄策猛地将蒋师仁推上岸，自己却被冰桥崩裂的力道掀得踉跄。皮筏在瞬间被浪涛吞没，他坠入冰水的刹那，怀里的铜佛残核再次发烫，红光裹着他的身体撞向对岸的冻土。
蒋师仁扑过来拽住他的胳膊，将人拖上崖底的碎石堆。王玄策咳出几口冰水，抬头看见三个苯教巫师正从悬崖上往下跳，黑色法衣展开如蝙蝠的翅膀，手里的骨杖顶端镶嵌着泛着绿光的骷髅头。
“蒋校尉，拿刀。”王玄策抹了把脸上的冰碴，声音因寒冷而发颤，却带着不容置疑的锐气，“让他们听听，什么叫真正的大唐号角。”
蒋师仁应声拔刀，横刀出鞘的脆响在河谷里回荡，竟盖过了身后天竺兵的呐喊。对岸的冰桥彻底崩解，墨绿色的浪涛重新将河道填满，而崖底的两人背靠背站在碎石堆上，刀刃在月光下泛着冷光，像两株在寒风里骤然挺立的青松。
第二节：骨舟暗渡
皮筏刚离岸三尺，水下突然传来沉闷的摩擦声，像是有巨物在河床里翻动。王玄策攥着铜佛残核的手指猛地收紧，就见墨绿色的水面鼓起个漩涡，漩涡中心浮出具青铜棺材。棺身布满繁复的缠枝纹，边角却铸着大唐将作监特有的卷草纹，在月色下泛着冷硬的光。
“正使当心！”蒋师仁横刀出鞘，刀光在水面映出冷弧。青铜棺在浪涛里颠簸，棺盖毫无征兆地向上滑开，露出里面整齐码放的十二柄横刀。鲨鱼皮刀鞘泛着暗银色，鞘身刻着“贞观十六年将作监制”——那是配给西域都护府精锐的制式兵器，怎么会沉在吐蕃边境的冰河底？
王玄策伸手握住最上层的刀柄，入手竟带着温热，像是刚离人体。蒋师仁正要去拿旁边的刀，整具青铜棺突然发出刺耳的裂响。棺壁从接缝处崩裂，青铜板坠入水中的瞬间，里面的木板自行漂浮，在暗流里诡异地拼接重组。牦牛皮般坚韧的木板与泛着白泽的骨骼交织，很快形成艘狭长的舟船，船头雕着狰狞兽首，獠牙竟是用唐军骸骨的指骨拼接而成。
“是牦牛骨混着人骨。”蒋师仁的声音发紧，靴底在摇晃的骨舟上碾出细响，“木板上还有吐蕃人的火漆，怕是……”话音未落，王玄策怀中的铜佛残核突然震颤，挣脱手掌飞向船头。残核嵌入兽首额间的刹那，整艘骨舟发出龙吟般的低鸣，兽首眼窝亮起两团红光，舟尾泛起幽蓝鬼火，顺着船舷纹路流淌，在水面拖出长长的焰尾。
“起锚！”王玄策拽起蒋师仁跳上皮筏，牦牛皮带起的冰碴溅在靴上，“快划！这骨舟邪门得很！”蒋师仁用断矛当桨，奋力搅动水面，骨舟破开浪涛的速度骤然加快，浮冰撞上船身便被无形气浪震碎，碎冰在幽蓝鬼火映照下如漫天星子。
对岸的苯教巫师见状，同时停下转经筒。三人黑袍翻飞，从袖中甩出串人骨念珠。念珠落水的刹那化作无数银灰色的鱼，鳞片泛着金属光泽，齿缝间残留着暗褐色碎块——竟是唐军明光铠的漆皮。
“是食人鱼！”蒋师仁挥刀劈向跃出水面的鱼群，刀刃切开鱼身的瞬间，腥甜血气混着铁锈味扑面而来，“被巫师用邪术养的，专啃人肉！”骨舟两侧的水面突然沸腾，鱼群像两道银色水流，顺着船尾鬼火追来，撞在船身骨骼上发出密集脆响。王玄策发现鱼的眼球是浑浊的灰白色，鳃部却泛着红光，显然被术法操控着。
“用横刀！”他抓起舟中最左侧的横刀，刀鞘入手的瞬间，刀柄弹出个暗格，里面藏着张泛黄的纸条。前几任使者的暗语写着，这批横刀淬过西域龙血草汁液，能破邪祟。“蒋校尉，刀刃划水！这些鱼怕龙血草！”
蒋师仁立刻照做，横刀贴着水面划过，淡金色刀芒在浪涛里拖出光带。食人鱼群撞上光带的刹那，发出刺耳嘶鸣，翻着白肚浮上水面，很快在河面上堆起层薄薄的鱼尸。对岸的巫师见状，突然同时摇动经筒，传出的不再是号角声，而是尖锐的骨笛声。笛声钻进耳朵，让人太阳穴突突直跳，骨舟上的鬼火剧烈摇曳，仿佛随时会熄灭。
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“别听那声音！”王玄策猛地咬破舌尖，腥甜血气让他瞬间清醒，“他们在用音蛊扰乱心神！”他抓起三柄横刀，反手掷向对岸的巫师，刀身划出三道金色弧线，正中转动的经筒。经筒碎裂的脆响里，骨笛声戛然而止。
更可怕的事情却在此时发生。河心突然涌起巨大漩涡，漩涡中心浮出个巨大黑影，竟是具被铁链锁在河床的巨象骸骨，象牙上还挂着唐军的旗帜碎片。“是去年护送贡品的象队！”蒋师仁的声音带着难以置信的颤抖，“传闻他们在吐蕃边境失踪，原来……”
王玄策没心思细想，巨象骸骨突然动了起来，铁链被绷得笔直，眼眶亮起两团猩红的光，长长的鼻子猛地砸向骨舟。骨舟在巨力撞击下剧烈摇晃，船头的铜佛残核突然爆发出耀眼红光，红光化作条金龙虚影，撞向巨象骸骨的头颅。